人之进退，惟问其志。取必以渐，勤则得多。山溜至柔，石为之穿。蝎虫至弱，木为之弊。夫溜非石之凿，蝎非木之钻，然而能以微脆之形，陷坚钢之体，岂非积渐夫溜之致乎？训曰：“徒学知之未可多，履而行之乃足佳。故学者所以饰百行也。”
人要求进步，但进步的方法、途径，关键在于他定立的志向。在追求的过程上，必须循序渐进，不可急于速成；此外，勤力是不可缺少的重要因素，而只有这样才会有丰硕的成果。山溜，即是山间的滴水，是柔软之体，但凭这柔软之体却可穿过坚石。木里的蠹虫是十分细小的昆虫，但却可以破坏巨木。水滴原不是坚石的凿子，蠹虫原不是钻木的工具，但是它们却能以自己羸弱之体，轸过坚硬的木石，这不就是因为逐渐累积所造成的结果吗？古人说：“单单通过学习来掌握知识并不值得多誉，反而学以致用才值得表扬。”所以，学者要修炼自己多种多样的品行，还要注重道德修养。
古人较之于现代人，似乎对读书学习更为重视，而且这读书的目的也不是后来人们所说的“黄金屋”、“颜如玉”那么的不堪，那时候的读书，既是经世济用的需要，也是传承家学、安身立命、维系家族和提高综合素质的必由之路。 对学习的重视，可以从林林总总的家训中随意看到，那也是家训的主体内容之一，即使早年顽劣放纵，鄙薄读书的汉高祖刘邦，后来在给太子的手书中，也对自己早年轻视学习进行了反思。这位讨厌读书、也讨厌读书人的开国皇帝，曾经荒唐而又搞笑地拿儒生的帽子撒尿，后来是这样告诫太子刘盈的：“吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益，自践祚以来，时方省书，乃使人知作者之意，追思昔所行，多不是。”又说：“吾生不学书，但读书问字而遂知耳，以此故不大工，然亦足自辞解。今视汝书，犹不如吾。汝可勤学习，没上疏宜自书，勿使人也。”这里就可以看出孙叔通、陆贾对他的影响了，而字里行间则又体现出平和亲切的亲情意味。 家训的历史很长，其历史可以追溯到先秦以前，但汉代家训有了进一步的发展，并且出现了比口头训诫更为系统严谨的书面家训，而孔臧给孔琳的这篇家训，就是较有代表性的一篇。 在这不长的文字里，浓缩了丰富的意涵： 其一，他论述了立志的重要性； 其二，讲了循序渐进的必要性； 其三，重点论述了日积月累，勤奋积累的意义。这里面很自然地让人联想到西汉辞赋家枚乘：“泰山之穿石，单极之断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”和《荀子·劝学篇》云：“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”这样的句子，真可谓所见略同。 其四，谈到了学习和时间的关系，强调了身体力行的重要性，“徒学知之未可多，履而行之乃足佳”和“纸上得来终觉浅，绝知此事须躬行”如此神貌一致，可见孔臧这篇家训对后世的影响。
角声吹彻梅花，胡云遥接秦霞。
白雁西风紫塞，皂雕落日黄沙。
汉使牧羊旌节，阏氏上马琵琶。
梦里身回云阙，觉来泪满天涯。
吾家旧贫，为父母昆弟所容，去厮役之吏，游学周秦之都，往来幽、并、兖、豫之域，获觐乎在位通人，处逸大儒，得意者咸从捧手，有所受焉。遂博稽六艺，粗览传记，时睹秘书纬术之奥。年过四十，乃归供养，假田播殖，以娱朝夕。遇阉尹擅势，坐党禁锢，十有四年而蒙赦令；举贤良方正有道，辟大将军、三司府，公车再召。比牒并名，早为宰相。惟彼数公，懿德大雅，克堪王臣，故宜式序。吾自忖度，无任于此。但念述先圣之元意，思整百家之不齐，亦庶几以竭吾才，故闻命罔从。而黄巾为害，萍浮南北，复归邦乡。入此岁来，已七十矣。宿业衰落，仍有失误；案之典礼，便合传家。
今我告尔以老，归尔以事；将闲居以安性，覃思以终业。自非拜国君之命，问族亲之忧，展敬坟墓，观省野物，故尝扶仗出门乎？家事大小，汝一承之，咨尔茕茕一夫，曾无同生相依，其勖求君子之道，研钻勿替，敬慎威仪，以近有德，显誉成于僚友，德行立于己志。若致声称，亦有荣于所生，可不深念耶！可不深念耶？
吾虽无绂冕之绪，颇有让爵之高；自乐以论赞之功，庶不遗后人之羞。末所愤愤者，徒以亡亲坟垄未成，所好群书，率皆腐敝，不得于礼堂写定，传与其人。日夕方暮，其可图乎！家今差多于昔，勤力务时，无恤饥寒。菲饮食，薄衣服，节夫二者，尚令吾寡憾；若忽忘不识，亦已焉哉！
敧枕婆娑两鬓霜。起听檐溜碎喧江。那边玉箸销啼粉，这里车轮转别肠。
诗酒社，水云乡。可堪醉墨几淋浪。画图恰似归家梦，千里河山寸许长。
千岩万壑不辞劳， 远看方知出处高。
溪涧岂能留得住， 终归大海作波涛。
君子病无乎内而饰乎外，有乎内而不饰乎外者。无乎内而饰乎外，则是设覆为阱也，祸孰大焉；有乎内而不饰乎外，则是焚梓毁璞也，诟孰甚焉！于是有切磋琢磨、镞砺栝羽之道，圣人以为重。豆卢生，内之有者也，余是以好之，而欲其遂焉。而恒以幼孤羸馁为惧，恤恤焉游诸侯求给乎是，是固所以有乎内者也。然而不克专志于学，饰乎外者未大，吾愿子以《诗》、《礼》为冠屦，以《春秋》为襟带，以图史为佩服，琅乎璆璜冲牙之响发焉，煌乎山龙华虫之采列焉，则揖让周旋乎宗庙朝廷斯可也。惜乎余无禄食于世，不克称其欲，成其志，而姑欲其速反也，故诗而序云。
孔臧（约公元前201年-前123年）孔子的第10世孙。汉朝蓼侯孔藂之子。约自汉高帝中年，至武帝元朔末年在世。文帝九年(约公元前171年)嗣藂为御史大夫。臧愿嗣家业，求为太常，与从弟孔安国缀集古义。武帝重违其意，遂拜太常，礼赐如三公、臧与博士等议劝学励贤之法，请著功令，自是公、卿、大夫、吏、彬彬多文学之士，在官数年卒。