白话译文

站在石桥上向东眺望，海天相连，漫无际涯；徐福一次又一次地人海寻找仙人，没有一次不落空的。

即使能得到仙人麻姑为之搔背痒，又岂能留住性命等到沧海复归桑田之日？

词语注释

1. 石桥：秦始皇曾命筑石桥，以便过海看日出之处。
2. 徐福：即徐市。《史记·秦始皇本纪》：“齐人徐市等上书，言海中有三神仙，名蓬莱、方丈、瀛洲。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”
3. 麻姑：神话中的仙女。东汉时应王方平之招，降临到蔡经之家，年十八、九，能掷米成珠。她三次见过东海变成桑田。麻姑手如鸟爪，凡人背痒时默念，以此爪搔背最佳。
4. 可能：岂能。

作品赏析

诗题为“海上”，诗人即从秦始皇遣使入海求仙下笔。首句“石桥东望海连天”描绘海天空阔，浩渺的景色。开头二字便点出“石桥”。诗的首句并非单纯写景，而是景中有人（秦始皇），景中已暗寓讽刺求仙之意。秦始皇站在石桥上东望大海，渴望能够见到海上三神山。然而，展现在他眼前的，只是一片茫茫碧海，无边无际，与青天相连。神山渺茫，仙人不在。

次句“徐福空来不得仙”紧承上句，直写求仙的虚妄无稽。秦始皇空白劳民伤财，徐福未能寻到神山仙人，他和数千童男女却一去不返了。这一句看似平直，讽刺的意味更加深隽。诗人说徐福不得仙而不直说始皇不得仙，就比较含蓄有味。妙的是不说“徐福空去”，而说“徐福空来”。徐福本来就是一个靠制造神仙妄说混日子的方士，他是为迎合始皇迷信长生才编造出海上有仙山的神话的。秦始皇竟然信以为真。所以说“空来”，就已包含了“空去”。对于徐福来说，入海求仙本来就是一个骗局，而始皇自始至终充当了一个受骗上当的角色。“空来”二字，把求仙的虚妄、始皇的愚昧可笑都暗示出来了。

三、四句“直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田。”推进一层，以“直遣”对“可能”，将讥讽之意寓于其中，认为即使遇到仙人，也无法实现长生之想。“麻姑与搔背”，用蔡经遇麻姑的传说故事讽刺其徒劳而返。“可能留命待桑田”用反问口吻，更尖刻地讽刺求仙的虚妄，寓慨深长。

这首诗的构思和写法颇具特色。全篇由两个典故组成。前一个是真实的历史故事，后一个是神话传说，二者本来并不关联。诗人却巧妙地将它们结合起来，先以实事证明求仙之虚妄；再以神话讽刺求仙的无益。前一个典故揭示神仙不可求，后一个典故翻进一层，说明即使遇见仙人也不能免于一死。诗人运用“翻进一层”的写法，使这两个典故上下紧密勾连，讽刺的意蕴表达得很尖锐也很着实。

创作背景

中晚唐时期的皇帝大都昏愦无能，妄想长生不老。唐宪宗和武宗因求仙服金丹中毒，“暴疾”而死。李商隐对于封建皇帝这种荒唐愚的行径极其反感。他写了几首专讽皇帝求仙的诗，《海上》便是其中一首。

名家点评

• 清代纪昀《抄诗或问》：义山谓此是透过一层意，莫说不遇仙，即遇仙人何益也？用笔颇快，而亦病于直。