白话译文

世人都称赞孟尝君善于得到人才，因此人才都投靠他的门下，而他终于借助他们的力量，从虎豹一样凶恶的秦国逃走。哎呀！孟尝君只不过是些鸡鸣狗盗之徒的头目罢了，哪里称得上善于得到人才呢？不是这样的话，他完全可以凭借齐国的强大力量，得到一个真正的人才，就可以南面称王而制服秦国，还用得着这些鸡鸣狗盗之辈的能力吗？鸡鸣狗盗之辈出入他的门下，这正是真正的人才之所以不到他那里去的原因呀。

词句注释

1. 孟尝君传：指司马迁创作的作品《史记·孟尝君列传》。
2. 称：称颂，赞扬。
3. 孟尝君：姓田名文，战国时齐国公子（贵族），封于薛地（今山东省滕县东南）。
4. 士：士人，指品德好、有学识或有技艺的人。
5. 归：投奔，投靠。
6. 卒，终于，最终。
7. 赖：依仗，依靠。
8. 其：指门下士。
9. 虎豹之秦：像虎豹一样残暴的秦国。
10. 特：只，仅，不过。
11. 鸡鸣狗盗：孟尝君曾在秦国为秦昭王所囚，有被杀的危险。他的食客中有个能为狗盗的人，就在夜里装成狗混入秦宫，偷得狐白裘，用来贿赂昭王宠妃，孟尝君得以被放走。可是他逃至函谷关时，正值半夜，关门紧闭，按规定要鸡鸣以后才能开关放人出去，而追兵将到。于是他的食客中会学鸡叫的人就装鸡叫，结果群鸡相应，终于及时赚开城门，逃回齐国。后成为孟尝君能得士的美谈。
12. 雄：长、首领。
13. 耳：罢了。
14. 擅：拥有。
15. 宜：应该。
16. 南面：指居于君主之位。君王坐位面向南，故云。
17. 制：制服。
18. 夫：发语词。

作品赏析

全文只有四句话，九十个字，可是转折跌宕，气势充沛。文章第一句话先摆出对孟尝君的传统看法：孟尝君能够礼贤下士，搜罗人才，士所以归附之，最后依靠他们的力量逃离了秦国。这就干脆利索，开门见山地竖起了下文要批驳的靶子，此可谓“立”。第二句先用感叹词“嗟乎”加强语气，然后直截了当地驳斥“能得士”的说法：孟尝君不过是鸡鸣狗盗之徒的头头罢了，怎么能说他“能得士”呢？斩钉截铁，一下子就把士和鸡鸣狗盗之辈区别开，出语警策，反驳有力，此可谓“驳”。第三句转折腾挪，加深反驳之意：凭仗齐国强大的国力，得到一个士，就可以使齐国成为霸主，制服秦国，何至于还要靠鸡鸣狗盗的力量来脱险呢。着重辩证“赖其力以脱于虎豹之秦”的人不足以称“士”，新意独出，直追根本，发人深省。在表明对士的看法中，融入了他自己达则兼济天下的豪情壮志，为一篇文章的旨意所在，此可谓“转”。第四句承接上文，又驳“士以故归之”，下断语作结：鸡鸣狗盗之徒出入其门下，这就是士所以不到孟尝君那里去的原因。补足对孟尝君“能得士”的批驳，结语真可说是警健精辟，劲峭痛快，此可谓“断”。

作者以异于传统的“士”的标准，反驳了史书中所羡称的“孟尝君能得士”之说。对于“士”的这一独特理解和对传统之说的断然否定，从侧面反映出作者自许自负的态度和睨视世俗的胸襟。作者的议论新颖精警，而妙在不觉牵强附会。全文通过立、驳、转、断四层，把“孟尝君能得士”的传统看法一笔扫倒，显得理足神完，语简意深，文短气长，尺幅中具有千里之势，读起来又抑扬顿挫，声韵谐美。这篇短文兼哲理、情趣、气势、音韵之胜，表现了作者思想的敏锐卓绝和写作技巧的高超纯熟。全文九十字，四句话四层意思，简洁紧凑，极尽转折腾挪之能事。首层提出论点，语势缓和；二、三两层为驳论，辞气凌厉，顿作巨澜；末层似老吏断狱牢，起得缓，接得陡，结得疾，为短论的杰构。

创作背景

这篇文章是作者读《史记·孟尝君传》之后发出的感想，旨在破“孟尝君能得士”的世俗之见。一说该文作于淮南节度判官任上（1042年—1045年），一说作于作者在京直集贤院、为三司度支判官知制诰期间（1059年—1063年）。

名家点评

宋代

• 楼昉《崇古文诀》卷二十：转折有力，首尾无百余字，严劲紧束，而宛转凡四五处，此笔力之绝。
• 谢枋得《文章轨范》卷五：笔力简而健。
• 李涂《文章精义》： 文章有短而转折多气长者，韩退之《送董邵南序》、王介甫《读孟尝君传》是也。

清代

• 金圣叹《天下才子必读书》卷十五：凿凿只是四笔，笔笔如一寸之铁。不可得而屈也。读之可以想见先生生平执拗，乃是一段气力。
• 吴楚材、吴调侯《古文观止》： 文不满百字，而抑扬吞吐，曲尽其妙。
• 吴汝纶：此文乃短篇中之极则，雄迈英爽，跌宕变化，故能尺幅中具有万里波涛之势。
• 吴德旋《初月楼古文序论》： 古来博洽而不为积书所累者，莫如王介甫。渠作文直不屑用前人一字，此所以高。其削尽肤庸，一气转折处，最当玩。
• 吕留良《古文精选·王文》：陡绝处全在一结，然欲取陡势，须向前迤逦处先安顿得地步好。
• 沈德潜《评注唐宋八家文古文读本》卷三十：语语转，笔笔紧，千秋绝调。