恨春易去，甚春却向扬州住。微雨，正茧栗梢头弄诗句。红桥二十四，总是行云处。无语，渐半脱宫衣笑相顾。
金壶细叶，千朵围歌舞。谁念我、鬓成丝，来此共尊俎。后日西园，绿阴无数。寂寞刘郎，自修花谱。
正怨恨春光易去之时，却目睹芍药开放，为什么这春色会移住扬州？微雨之中，在浮云飘过的二十四桥周围，芍药吐出如茧似栗的花蕾，仿佛在捉笔写诗。芍药默默不语，宛如美女脱掉宫装含情微笑。
椭圆形似金色酒壶的花叶与千万株艳丽的花朵，被载歌载舞的赏花人群所包围。谁会想到我，两鬓已经斑白，来此地赏花饮酒。待到春尽夏来，名园绿肥红瘦之时，我愿意默默无闻地为芍药编修花谱。
此词开头“恨春易去”四字笼罩全篇，是命意所在。“甚春却向扬州住”，用疑问的语气表现出对比之意和咏叹之情。暮春时节，花事渐阑，别的地方已是春色无多，而在扬州，春意独多，春天好像对这座美丽繁华的城市有着特殊的感情，故而迟迟不愿离去。“微雨，正茧栗梢头弄诗句”。此句本于黄庭坚诗。任渊注黄庭坚《广陵早春》诗“红药梢头初茧栗”句，谓“此借用以言花苞之小”。此刻，细雨如烟，芍药枝头的蓓蕾，吮吸甘霖，生机勃发，孕育着醉人的诗意。“弄”字下字极工。“红桥二十四”，指扬州的风流名胜二十四桥，桥边芍药弥望。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧？”（杜牧《寄扬州韩绰判官》）至北宋已仅存七桥（沈括《梦溪笔谈》卷三注），此言其多而已。红桥、碧水、明月、名花、美人，加上那仙乐一般的箫声，多么令人神往。“总是行云处”似借宋玉《高唐赋》中楚王梦与巫山神女相会的故事来描写仕女如云，从而给红桥一带涂上一层玫瑰色的浪漫光彩。以下由写人采用比拟的手法写芍药的曼妙风情：“无语，渐半脱宫衣笑相顾。”芍药的蓓蕾在雨露的滋润和游人的瞩目下，悄悄地开放了。她们半裹红妆，微露笑靥，深情地顾盼着来来往往的观赏者（包括词人自己）。此句写芍药之有情，正人之有情也，与《扬州慢·淮左名都》“念桥边江药，年年知为谁生？”异曲同工。此句之妙，可与周邦彦咏蔷薇“长条故惹行客，似牵衣待话，别情无极”（《六丑·蔷薇谢后作》）相媲美。句意隐含着我已无福消受的意思，为下片写自己迟暮之悲张本。
“金壶细叶”展示的是盛开的芍药。硕大的金红色花朵，衬以细密的绿叶，显得分外明艳惊人。“千朵围歌舞”美貌的女郎在花丛中尽情地唱着、跳着，应和春的旋律。这声色交融、春情激荡的场面，顿时勾起词人的迟暮之感。“谁念我鬓成丝”化用“红药梢头初茧栗，扬州风物鬓成丝”（黄庭坚《广陵早春》）之句，扬州风物虽好，无奈自己已两鬓斑白，置身于粉红黛绿之间，显得多么地不相称。白石布衣清客一生，多依名公臣卿，但生性孤傲，不合众流。故词中每于众人欢乐之际反写己之清苦寂寞。他如《庆宫春》，本是四人同游，偏写出“老子婆娑，自歌自答”；《鹧鸪天》写赏灯之乐，偏写出自己“少年情事老来悲”。结末以刘攽自况。据《宋史·艺文志》记载，刘攽的著述除《彭城集》、《公非先生集》等外，还有一卷《芍药谱》，可惜已经失传。“后日西园，绿阴无数。寂寞刘郎，自修花谱。”此与苏轼《贺新郎》“待浮花浪蕊都尽，伴君幽独”同一意境。“寂寞”二字，与“自”字相映合，充满苦涩滋味，映现出类似“无可奈何花落去”的凄凉心境，读来倍觉情深意切。
这首词大量采用比拟、双关的修辞手法，以物拟人，写物兼写人。物与人犹形与影，若合若离，显得明明丽丽而又影影绰绰。遗其形而得其神。像“无语，渐半脱宫衣笑相顾”，以多情的人来比拟无情的花，以人的情态来表现花的容貌，妙不可言。联系上文“微雨，正茧栗梢头弄诗句”，前者描述欲放未放的花苞，这里展示已开但未全开的花朵。而联系下文“金壶细叶，千朵围歌舞。谁念我，鬓成丝，来此共尊俎”，写花之外，又分明是在写人，由扬州风物写到扬州风情，从而勾出“鬓成丝”的迟暮之感。这样，就大大丰富了作品“恨春易去”的命意。遗貌取神，离形得似，这大概就是构成清空高远境界的一种有效手段。
姜夔还惯于采用避实就虚、提空写景的方法。例如芍药枝头的蓓蕾，在春雨的催发下迅速膨大，不断发生变化。那过程，那状态，极其微妙，无法实言。在姜夔的笔下，它表现得非常简洁，也非常生动：“微雨，正茧栗梢头弄诗句。”“弄诗句”是酝酿诗情的意思，它确乎比较抽象，没能把花苞受雨后迅速发育成长的状况具体地显示出来，但却深刻地揭示出变化的微妙以及含蕴其间、难以言说的诗意美。
姜夔游历扬州，反映在作品中可以查考的有两次：第一次是宋孝宗淳熙三年（1176年）；第二次是宋宁宗嘉泰二年（1202年），他重游扬州，已人到中年，时值暮春，芍药盛开，歌舞满城，词人置身于名花倾国之中，顿生迟暮之感。这第二次游历扬州就是《侧犯·咏芍药》的创作缘起。
春宵睡重，梦里还相送。枕畔起寻双玉凤，半日才知是梦。
一从卖翠人还，又无音信经年。却把泪来作水，流也流到伊边。
城中忙失探梅期，初见僧窗一两枝。
犹喜相看那恨晚，故应更好半开时。
今冬不雪何关事，作伴孤芳却欠伊。
月落山空正幽独，慰存无酒且新诗。
正是破瓜年纪，含情惯得人饶。桃李精神鹦鹉舌，可堪虚度良宵。却爱蓝罗裙子，羡他长束纤腰。
碧幕霞绡一缕红。槐枝啼宿鸟，冷烟浓。小楼愁倚画阑东。黄昏月，一笛碧云风。
往事已成空。梦魂飞不到，楚王宫。翠绡6和泪暗偷封。江南阔，无处觅征鸿。
南极悬光之秋，日舒化国；东坡揽揆之度，腊日嘉平。惟贺世之哲人，锡康宁于好德。五更三老，斯实邦家之光；校德论功，尤属弟子之事。恭惟桐城姚惜抱先生，文章千古，可谓在兹；《洪范》五福，盖将咸备。颛词非所以称盛德也，小言不足以备大观也。提捶其要，可得而言：先生世无旷僚，少有令誉。袓传韦孟之诗，母授范滂之传。虽产鲜百金，家徒四壁，而游思之业方新，屡空之乐无改。既而受赏于武成宫中，经过于睿武楼下。绍金华之业，与校中经；收玉笋之班，无非上品。发声北苑，加等西台。此已极俗观之所嫮姱，而要非先生之所自见也。且夫名高则迹近，道直则身轻。昔袁盎抵巇于申屠，望尘不免；贾生开隙于绛灌，藏器何疏。折衷两端，权衡斯得。然则张季鹰命驾而去，岂役志于莼菰？阮嗣宗负薪为词，借收身于黍稷。世徒以三釜心乐，惧失曾子之养；而不知五斗腰折，难屈渊明之躬。此先生之出处，对古人而无愧者也。若夫侍天伦之乐，应人师之求，膳羞馨洁，时牵束脩之羊；桮棬奉承，乃酌问字之酒。虽曰挂冠，不忘鸣铎，非直养也。尤有进焉。自经师异派，曲学华离。综大九流，盖有三道，曰义理焉，曰文章焉，曰考证焉。咸墨守输攻，岀奴入主。为词宗者，务华绝根；谈朴学者，忘经数典。先生挺挏一元，兼包三味。风来水面，悟成章于自然；天在山中，参博物之微旨。欲使辅嗣执卷，不笑康成；范宣宗经，亦知庄子。故其论思六艺，彫琢百家。阙疑斯慎，非《坤干》而不征；圆机所流，说《云汉》而无碍。存大体于碎义，贾孔不能溺其心；辨古书于群言，邹鲁不能眯其目。及乎微之发覆，世昌子美之诗；欧阳代兴，人学退之之步。黜险怪而弗录，刘昼惭其大愚；耻骫骳而弗珍，虞初别于小说。述者谓明，学者宗之。此即随流平进，润色鸿业。其所成就，又多乎哉！先生暂违龙眠之居，久开鸡鸣之馆。此邦人士，尤所染擩。盖室有怀道之士，门无挟货之宾。而韬袠无方，光尘大合。清言徐动，濠梁之意已生；真想在中，羲皇上人不远。至于梦无超俗，而习断三宗；药屏不终，而灵怀两卷。虽假道于旁流，益发皇其庸德。于以血气和平，子孙逢吉。宜也，非幸也。今庚午季冬之月，为先生开袠之辰。前此九月，有重赴鹿鸣之喜。班跻九卿，服加三锡。是时天下之士，咸谓稽古之荣。夫虽对荣观，宴处超然者，达人之大观也；而雍容揄扬，着于后嗣者，凡众之盈愿也。某等愧夏虫之难语，思春木之常芚。无不含识知归，于以抒情宣德。如七十子之服，所愧微言；以八千岁为春，此其初度云尔。
姜夔(约1155年—约1221年)，字尧章，号白石道人，汉族，一说南宋饶州鄱阳（今江西鄱阳）人，另一说江西德兴人，南宋文学家、音乐家，被誉为中国古代十大音乐家之一。
他少年孤贫，屡试不第，终生未仕，一生转徙江湖，靠卖字和朋友接济为生。他多才多艺，精通音律，能自度曲，其词格律严密。其作品素以空灵含蓄著称，姜夔对诗词、散文、书法、音乐，无不精善，是继苏轼之后又一难得的艺术全才。姜夔词题材广泛，有感时、抒怀、咏物、恋情、写景、记游、节序、交游、酬赠等。他在词中抒发了自己虽然流落江湖，但不忘君国的感时伤世的思想，描写了自己漂泊的羁旅生活，抒发自己不得用世及情场失意的苦闷心情，以及超凡脱俗、飘然不群，有如孤云野鹤般的个性。姜夔晚居杭州西湖，卒葬西马塍。
有《白石道人诗集》《白石道人歌曲》《续书谱》《绛帖平》等书传世。