出夷陵州治，西北陆行二十里，濒大江之左，所谓下牢之关也。路狭不可行，舍舆登舟。舟行里许，闻水声汤汤，出于两崖之间。复舍舟登陆，循仄径曲折以上。穷山之巅，则又自上缒危滑以下。其下地渐平，有大石覆压当道，乃伛俯径石腹以出。出则豁然平旷，而石洞穹起，高六十馀尺，广可十二丈。二石柱屹立其口，分为三门，如三楹之室焉。
中室如堂，右室如厨，左室如别馆。其中一石，乳而下垂，扣之，其声如钟。而左室外小石突立正方，扣之如磬。其地石杂以土，撞之则逄逄然鼓音。背有石如床，可坐，予与二三子浩歌其间，其声轰然，如钟磬助之响者。下视深溪，水声泠然出地底。溪之外翠壁千寻，其下有径，薪采者负薪行歌，缕缕不绝焉。
昔白乐天自江州司马徙为忠州刺史，而元微之适自通州将北还，乐天携其弟知退，与微之会于夷陵，饮酒欢甚，留连不忍别去，因共游此洞，洞以此三人得名。其后欧阳永叔暨黄鲁直二公皆以摈斥流离，相继而履其地，或为诗文以纪之。予自顾而嘻，谁摈斥予乎？谁使予之流离而至于此乎？偕予而来者，学使陈公之子曰伯思、仲思。予非陈公，虽欲至此无由，而陈公以守其官未能至，然则其至也，其又有幸有不幸邪？
夫乐天、微之辈，世俗之所谓伟人，能赫然取名位于一时，故凡其足迹所经，皆有以传于后世，而地得因人以显。若予者，虽其穷幽陟险，与虫鸟之适去适来何异？虽然，山川之胜，使其生于通都大邑，则好游者踵相接也；顾乃置之于荒遐僻陋之区，美好不外见，而人亦无以亲炙其光。呜呼！此岂一人之不幸也哉！”
从夷陵州的州府出发，向西北方向走陆路二十里，靠近江的南岸，就是所说的下牢关。路很窄，走不了，便下车上船。坐船走了一里左右，听见两崖之间传出“汤汤”的流水声。于是又下船走陆路，顺着窄窄的小路曲折上山，直至山顶，就又从上面用绳子从高处滑下。下面的土地渐渐平了，有一块大石头挡在路中，便弯着腰从石头下面过去。一出去便见开阔的平地，有一个石洞隆起，高六十多尺，宽约十二丈。两根石柱屹立在洞口，把洞口分为三个门，就像三室的房子一样。
中室像客厅，右室像厨房，左室像招待宾客的住所。洞中有一块下垂的钟乳石，敲它就会发出像钟声一样的声音。左室外有一块小石突出，形状规则，敲它就会发出像磬声一样的声音。这地方还有些石头杂着土，撞它就会发出“逄逄”鼓音般的声音。后面还有一块石头像床，可以坐。我与几个朋友在洞内大声放歌，声音轰响，就像是钟磬等乐器加大了我们的音量。向下看是一条深溪，水声清越，就像是从地底传出来一样。深溪两岸，是高达千寻的山壁，下面还有小路，山中樵夫背着柴边走边唱，歌声缕缕不绝于耳。
以前白乐天（居易）从江州司马升为忠州刺史，他的好友元微之恰好从通州将回北方，乐天携同弟弟知退，和元稹在夷陵相会，喝酒喝得十分高兴，流连忘返不忍离去，所以一起来此洞游玩，洞因为这三人而得名；后来，欧阳永叔及黄鲁直两个人都因为被排斥贬官，相继来到此洞，有的还写了诗文来记这件事。我想到自己，不禁笑了，是谁排斥我吗？是谁把我贬到这里的吗？和我一起来游玩的，有学使陈公的儿子伯思、仲思。我不是陈公，即使想来这里，也没有上面说的那些原因，而陈公因为公务不能一起来。但是就算他来了，到底是有幸还是不幸呢？
像乐天、微之这样的人就是世俗所说的高人，地位显赫，名重一时，所以凡是他们足迹经过的地方，都流传后世，而且那个地方也因为那些人出名。像我这样的人，即使走遍幽奇险峻的山水，和虫儿鸟儿来来去去又有什么不同呢？山川之美，如果是在交通方便的大城市，那么喜好游玩的人就会争先恐后地去游玩。然而把它放在荒远偏僻的地方，美好的风景就不能显现出来，人们也就不能亲自前来领略它的美好风光。唉，这哪里是一个人的不幸呢？
这篇散文记叙了作者游三游洞的经过和原因，描写了三游洞清静优美的自然景色，抒发了对三游洞“美好不外见”的感慨。叙议结合，文情并茂，值得研习。
这篇游记的四个自然段可分为记游与议论两大部分。第一自然段，先写从夷陵州到三游洞途中的情况，开始坐车，接着乘船，然后步行，中间还要翻过一个陡峭的山头，再从一块大石头底下弯腰穿过，方能到达；然后概括介绍三游洞的情况。这样写，自然地引出了下文，又为第四段的议论设下伏笔。第二段，写三游洞的景致。作者先用由外到内的方法叙述了三游洞三个洞室的外貌，洞中石块不同的形状和不同的音响，以及在洞中放声歌唱给人的愉快感受，然后再从内到外，描写洞下的深溪，溪外的翠壁，翠壁下负薪而歌的樵夫，从环境和洞貌两个方面，把三游洞的清静优美有声有色地写了出来。以上两段是记游，是本文的主体部分。古人说：“叙事有寓理，有寓情，有寓气，有寓识。无寓，则如偶人矣。”三、四两段议论，就是点出上面记游所寓的情理。第三自然段，叙述历代名人游洞的情况，交代三游洞得名的由来，说明自己得以游三游洞的原因，叙中有议，向第四段过渡。第四自然段，论述人和物都有“幸”和“不幸”，说明三游洞不“生于通都大邑”，而僻处于“荒遐僻陋之区”，故“美好不外见”，表示出无限感慨，和开头相照应。文章有记有叙，叙议结合，结构严谨，层次清晰。
散文文笔简炼，能用最简洁的语言清晰扼要地叙述事实，说明道理，这是刘大櫆“文贵简”主张的具体体现。比如第一段，“路狭不可行，舍舆登舟。舟行里许，闻水声汤汤，出于两崖之间。复舍舟登陆，循仄径曲折以上。穷山之颠，则又自上缒危滑以下。其下地渐平，有大石覆压当道，乃伛俯径石腹以出。寥寥数语，就把往三游洞途中由舆而舟，由水而陆，由下而上，由上而下，由险而夷，由狭而广的复杂行程，交代得清清楚楚。又如最后一段，只用一个复句，就说明了三游洞“美好不外见”的道理，语言也是相当精粹的。
描写景物用笔量也不多却能写得形神俱现。如“中室如堂，右室如厨，左室如别馆”，只用了十三个字就交代清楚了三个石室的不同特点。又如“溪之外翠壁千寻，其下有径，薪采者负薪行歌，缕缕不绝焉”，仅用了四句话，就勾勒出三游洞周围优美的自然景色，仿佛把一幅精美的山水画呈现在人们面前。作者在描写三游洞时，不仅写它的形态，更主要的还是写它的声音，这也是本文写景的主要特点。那下垂的钟乳石，“扣之，其声如钟”；那左室外正中的小石，“扣之如磬”；“其地石杂以土，撞之则逄逄然鼓音”；在石洞中放声高歌，“其声轰然，如钟磬助之响”；“下视深溪，水声泠然”，眺望翠璧之下，“薪采者负薪行歌，缕缕不绝”。读到这里，人们仿佛来到了钟鼓齐鸣，仙乐缭绕的仙境一般。这样描写，文字不多，却收到了强烈的艺术效果。
这种叙、议结合的写法，一方面和作者主张“义法”有关，另一方面，也明显地受到了王安石《游褒禅山记》写法的启示。不足的是议论有些空泛，在叙议结合上也不如王安石的行文严密。
这篇散文作于清代乾隆年间（1736年～1795年），具体的创作时间已无从考证。是作者游览了三游洞之后，写下的一篇游记。
将与汝枕高林，藉丰草，去沮洳，即荦确，第四时之荣木，瞩九州之神皋，而从我嬉其间，则可谓山中之傲民也已矣。仁心为干，古义为根，九流为华实，百氏为杝藩，枝叶昌洋，不可殚论，而从我嬉其间，则可谓山中之悴民也已矣。
闻之古史氏矣，君子所大者生也，所大乎其生者时也。是故岁有三时：一曰发时，二曰怒时，三曰威时；日有三时，一曰早时，二曰午时，三曰昏时。夫日胎于溟涬，浴于东海，徘徊于华林，轩辕于高闳，照曜于之新沐濯沧沧凉凉，不炎其光，吸引清气，宜君宜王，丁此也以有国，而君子适生之，入境而问之，天下法宗礼，族归心，鬼归祀，大川归道，百宝万货，人功精英，不翼而飞，府于京师。山林冥冥，但有鄙夫、皂隶所家，虎豹食之，曾不足悲。
日之亭午，乃炎炎其光，五色文明，吸饮和气，宜君宜王，本此也以有国，而君子适生之，入境而问之，天下法宗礼，族修心，鬼修祀，大川修道，百宝万货，奔命涌塞，喘车牛如京师。山林冥冥，但有窒士，天命不犹，与草木死。
日之将夕，悲风骤至，人思灯烛，惨惨目光，吸饮暮气，与梦为邻，未即于床，丁此也以有国，而君子适生之；不生王家，不生其元妃、嫔嫱之家，不生所世世豢之家，从山川来，止于郊。而问之曰：何哉？古先册书，圣智心肝；人功精英，百工魁杰所成，如京师，京师弗受也，非但不受，又烈而磔之。丑类窳呰，诈伪不材，是辇是任，是以为生资，则百宝咸怨，怨则反其野矣。贵人故家蒸尝之宗，不乐守先人之所予重器，不乐守先人之所予重器，则窭人子篡之，则京师之气泄，京师之气泄，则府于野矣。如是则就是贫；京师贫，则四山实矣。古先册书，圣智心肝，不留京师，蒸尝之宗之（子）孙，见闻媕婀，则京师贱；贱，则山中之民，有自公侯者矣。如是则豪杰轻量京师；轻量京师，则山中之势重矣。如是则京师如鼠壤；如鼠壤，则山中之壁垒坚矣。京师之日短，山中之日长矣。风恶，水泉恶，尘霾恶，山中泊然而和，冽然而清矣。人攘臂失度，啾啾如蝇虻，则山中戒而相与修娴靡矣。朝士寡助失亲，则山中之民，一啸百吟，一呻百问疾矣。朝士僝焉偷息，简焉偷活，侧焉徨徨商去留，则山中之岁月定矣。多暴侯者，过山中者，生钟簴之思矣。童孙叫呼，过山中者，祝寿耇之毋遽死矣。其祖宗曰：我无余荣焉，我以汝为殿。其山林之神曰：我无余怒焉，我以汝为殿矣。俄焉寂然，灯烛无光，不闻余言，但闻鼾声，夜之漫漫，鹖旦不鸣，则山中之民，有大音声起，天地为之钟鼓，神人为之波涛矣。
是故民之丑生，一纵一横。旦暮为纵，居处为横，百世为纵，一世为横，横收其实，纵收其名。之民也，壑者欤？邱者欤？垤者欤？避其实者欤？能大其生以察三时，以宠灵史氏，将不谓之横天地之隐欤？闻之史氏矣，曰：百媚夫，不如一猖夫也；百酣民，不如一瘁民也；百瘁民，不如一之民也。则又问曰：之民也，有待者耶？无待者耶？应之曰：有待。孰待？待后史氏。孰为无待？应之曰：其声无声，其行无名，大忧无蹊辙？大患无畔涯，大傲若折，大瘁若息，居之无形，光景煜爚，捕之杳冥，后史氏欲求之，七反而无所睹也。悲夫悲夫！夫是以又谓之纵之隐。
关头雾露白蒙蒙，关下斜阳照树红。
过了秋风浑未觉，满山粳稻入闽中。
戊午九月初三日出白岳榔梅庵，至桃源桥。从小桥右下，陡甚，即旧向黄山路也。七十里，宿江村。
初四日，十五里，至汤口。五里，至汤寺，浴于汤池。扶杖望朱砂庵而登。十里，上黄泥冈。向时云里诸峰，渐渐透出，亦渐渐落吾杖底。转入石门，越天都之胁而下，则天都、莲花二顶，俱秀出天半，路旁一岐东上，乃昔所未至者，遂前趋直上，几达天都侧。复北上，行石罅中。石峰片片夹起；路宛转石间，塞者凿之，陡者级之，断者架木通之，悬者植梯接之。下瞰峭壑阴森，枫松相间，五色纷披，灿若图绣。因念黄山当生平奇览，而有奇若此，前未一探，兹游快且愧矣！
时夫仆俱阻险行后，余亦停弗上；乃一路奇景，不觉引余独往。既登峰头，一庵翼然，为文殊院，亦余昔年欲登未登者。左天都，右莲花，背倚玉屏风，两峰秀色，俱可手擥lǎn同揽。四顾奇峰错列，众壑纵横，直黄山绝胜处！非再至，焉知其奇若此？遇游僧澄源至，兴甚勇。时已过午，奴辈适至。立庵前，指点两峰。庵僧谓：“天都虽近而无路，莲花可登而路遥。只宜近盼天都，明日登莲顶。”余不从，决意游天都。
挟澄源、奴子仍下峡路。至天都侧，从流石蛇行而上。攀草牵棘，石块丛起则历块，石崖侧削则援崖。每至手足无可着处，澄源必先登垂接。每念上既如此，下何以堪？终亦不顾。历险数次，遂达峰顶。惟一石顶壁起犹数十丈，澄源寻视其侧，得级，挟予以登。万峰无不下伏，独莲花与抗耳。时浓雾半作半止，第一阵至，则对面不见。眺莲花诸峰，多在雾中。独上天都，予至其前，则雾徙于后；予越其右，则雾出于左。其松犹有曲挺纵横者；柏虽大于如臂，无不平贴石上、如苔藓然。山高风巨，雾气去来无定。下盼诸峰，时出为碧峤（jiào）尖而高的山，时没为银海。再眺山下，则日光晶晶，别一区宇也。日渐暮，遂前其足，手向后据地，坐而下脱。至险绝处，澄源并肩手相接。度险，下至山坳，暝色已。复从峡度栈以上，止文殊院。
初五日平明，从天都峰坳中北下二里，石壁岈然。其下莲花洞正与前坑石笋对峙，一坞幽然。别澄源，下山至前岐路侧，向莲花峰而趋。一路沿危壁西行，凡再降升，将下百步云梯，有路可直跻莲花峰。既陟而磴绝，疑而复下。隔峰一僧高呼曰：“此正莲花道也！”乃从石坡侧度石隙。径小而峻，峰顶皆巨石鼎峙，中空如室。从其中叠级直上，级穷洞转，屈曲奇诡，如下上楼阁中，忘其峻出天表也。一里得茅庐，倚石罅中。徘徊欲开，则前呼道之僧至矣，僧号凌虚，结茅于此者，遂与把臂陟顶。顶上一石，悬隔二丈，僧取梯以度。其巅廓然开阔舒朗，四望空碧，即天都亦俯首矣。盖是峰居黄山之中，独出诸峰上，四面岩壁环耸，遇朝阳霁色，鲜映层发，令人狂叫欲舞。
久之，返茅庵，凌虚出粥相饷，啜一盂，乃下。至岐路侧，过大悲顶，上天门。三里，至炼丹台。循台嘴而下，观玉屏风、三海门诸峰，悉从深坞中壁立起。其丹台一冈中垂，颇无奇峻，惟瞰翠微之背，坞中峰峦错耸，上下周映，非此不尽瞻眺之奇耳。还过平天矼，下后海，入智空庵，别焉。三里，下狮子林，趋石笋矼，至向年所登尖峰上。倚松而坐，瞰坞中峰石回攒，藻绩如画的景色满眼，始觉匡庐、石门，或具一体，或缺一面，不若此之闳博宏大丰富富丽也！久之，上接引崖，下眺坞中，阴阴觉有异。复至冈上尖峰侧，践流石，援棘草，随坑而下，愈下愈深，诸峰自相掩蔽，不能一目尽也。日暮，返狮子林。
初六日别霞光霞客之弟，从山坑向丞相原下七里，至白沙岭，霞光复至。因余欲观牌楼石，恐白沙庵无指者，追来为导。遂同上岭，指岭右隔坡，有石丛立，下分上并，即牌楼石也。余欲逾坑溯涧，直造其下。僧谓：“棘迷路绝，必不能行。若从坑直下丞相原，不必复上此岭；若欲从仙灯而往，不若即由此岭东向。”余从之，循岭脊行。岭横亘天都、莲花之北，狭甚，旁不容足，南北皆崇峰夹映。岭尽北下，仰瞻右峰罗汉石，圆头秃顶，俨然二僧也。下至坑中，逾涧以上，共四里，登仙灯洞。洞南向，正对天都之阴。僧架阁连板于外，而内犹穹然，天趣未尽刊削除也。复南下三里，过丞相原，山间一来地耳。其庵颇整，四顾无奇，竟不入。复南向循山腰行，五里，渐下。涧中泉声沸然，从石间九级下泻，每级一下有潭渊碧，所谓九龙潭也。黄山无悬流飞瀑，惟此耳。又下五里，过苦竹滩，转循太平县路，向东北行。
绿槐夹道集昏鸦，敕使传宣坐赐茶。
归到玉堂清不寐，月钩初照紫薇花。
万恨千愁，将年少、衷肠牵系。残梦断、酒醒孤馆，夜长无味。可惜许枕前多少意，到如今两总无终始。独自个、赢得不成眠，成憔悴。
添伤感，将何计。空只恁，厌厌地。无人处思量，几度垂泪。不会得都来些子事，甚恁底抵死难拚弃。待到头、终久问伊看，如何是。
刘大櫆（1698年—1779年或1780年），字才甫，一字耕南，号海峰，安徽桐城人（今枞阳县汤沟镇陈家洲人）。清代中期古文家、诗人，“桐城派”代表作家。
刘大櫆早年抱“明经致用”之志，但屡试不中。雍正四年（1726年），刘大櫆初至京师，年富才盛，文动京师。雍正七年（1729年）、雍正十年（1732年）两次参加贡生考试都只登副榜。乾隆六年（1741年），由方苞荐举参加博学鸿词科考试，被张廷玉压制落选。乾隆十五年（1750年），张廷玉特举其参试经学，又未被录取。乾隆三十二年（1767年），前往黟县教书。
乾隆三十六年（1771年），76岁的刘大櫆从歙县回到故里桐城枞阳，在江畔故居聚徒讲学，直至乾隆四十四年（1779年）或四十五年（1780年）病故，享年82岁（一作83岁），被誉为“桐城三祖”之一，是继方苞之后“桐城派”的中坚人物。
刘大櫆总结和发展了桐城派散文理论，他强调神气、音节、字句的统一，重视散文的艺术表观，对“桐城派”的形成和发展起了十分重要的推动作用。