白话译文

有个楚国贵族，在祭祀过祖宗后，把一壶祭酒赏给门客们喝。门客们拿着这壶酒，不知如何处理。他们觉得，这么多人喝一壶酒，肯定不够，还不如干脆给一个人喝，喝得痛痛快快还好些。可是到底给谁好呢？于是，门客们商量了一个好主意，就是每个人各自在地上画一条蛇，谁先画好了这壶酒就归谁喝。大家都同意这个办法。门客们一人拿一根小棍，开始在地上画蛇。

有一个人画得很快，不一会儿，他就把蛇画好了，于是他把酒壶拿了过来。正待他要喝酒时，他一眼瞅见其他人还没把蛇画完，他便十分得意地又拿起小棍，边自言自语地说：“看我再来给蛇添上几只脚，他们也未必画完。”边说边给画好的蛇画脚。不料，这个人给蛇画脚还没完，手上的酒壶便被旁边一个人一把抢了过去，原来，那个人的蛇画完了。这个给蛇画脚的人不依，说：“我最先画完蛇，酒应归我喝！”那个人笑着说：“你到现在还在画，而我已完工，酒当然是我的！”画蛇脚的人争辩说：“我早就画完了，现在是趁时间还早，不过是给蛇添几只脚而已。”那人说：“蛇本来就没有脚，你要给它添几只脚那你就添吧，酒反正你是喝不成了！”

那人毫不客气地喝起酒来，那个给蛇画脚的人却眼巴巴看着本属自己而已被别人拿走的酒，后悔不已。

词句注释

1. 祠（cí）：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。祠者：主管祭祀的官员。
2. 舍人：门客，手下办事的人。
3. 卮（zhī）：古代的一种盛酒器，类似壶。
4. 相谓：互相商议。
5. 请画地为蛇：要求大家在地上画蛇。画地：在地面上画（画的过程）。为蛇：画蛇（画的结果）。
6. 引酒且饮之：拿起酒壶准备饮酒。引：拿，举。且：将要。
7. 蛇固无足：蛇本来就没有脚。固：本来，原来。足：脚。
8. 子：对人的尊称，您。
9. 安能：怎么能；哪能。
10. 为：给；替。
11. 遂：于是；就。
12. 赐：赏赐，古代上给下，长辈给晚辈送东西叫赐。
13. 为之足：给它画上脚。足（此句中的足）：画脚。
14. 终：最终、最后。
15. 引：拿起。
16. 且：准备。
17. 成：完成。
18. 余：剩余。
19. 足：脚。足：画脚。
20. 亡：丢失，失去。
21. 为：给，替。
22. 乃左手持卮：却，表示转折。
23. 夺其卮曰：他的，指代先成蛇者。
24. 遂饮其酒：那，指示代词。
25. 终亡其酒：那，指示代词。
26. 谓：对……说。