老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。
停杯厌饮香醪味，举箸常餐淡菜盘。
事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。
故人欲问吾何况，为道舂陵只一般。
我生来就是一副硬骨头，虽为官数载、宦海沉浮，但依然不改读书人清风雅意之态，洁身自好，不为迂腐官场声色犬马所诱惑。
在生活中，我不喜好推杯换盏之酒色，不贪念香味美妙之佳肴，家常淡菜就感到清香扑鼻，惬意无比。
在工作上，我勤政为民，虽然事情冗杂，但仍倍感精力充沛，不知疲倦。清廉为官，胸怀坦荡，心无旁骛，夜能安然入睡，梦魂也受不到惊吓。
故乡的朋亲好友如要了解我的境况，我自豪地告诉您们，我依然是和家乡道州普通百姓一样，常思贪欲之害，常怀爱民之心，平和快乐地工作、生活。
这首诗介绍了诗人这一生的为人准则：为官两袖清风、无愧于心，为人尽职尽责、德才兼备，为事公平公正，亲力亲为。最后一句“事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安”这两句诗更是道出了诗人为官的宗旨。他是这样说的，也是这样做的。苏轼也曾感慨地说：“先生本全德，廉退乃一隅，因抛彭泽米，偶似西山夫。”这样的人，难怪人人都叹服。
在任永州通判时，周敦颐的侄子仲章来看他，想求个一官半职，周敦颐断然拒绝，并耐心地做了解释。临走时，周敦颐除送了些银两布匹给他，还特地写了一首《任所寄乡关故旧》。
卮酒向人时，和气先倾倒。最要然然可可，万事称好。滑稽坐上，更对鸱夷笑。寒与热，总随人，甘国老。
少年使酒，出口人嫌拗。此个和合道理，近日方晓。学人言语，未会十会巧。看他们，得人怜，秦吉了。
祖国沉沦感不禁，闲来海外觅知音。金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身！
嗟险阻，叹飘零。关山万里作雄行。休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。
只近浮名不近情。且看不饮更何成。三杯渐觉纷华远，一斗都浇块磊平。
醒复醉，醉还醒。灵均憔悴可怜生。《离骚》读杀浑无味，好个诗家阮步兵。
虫响灯光薄，宵寒药气浓。
君怜垂翅客，辛苦尚相从。
壶山居士，未老心先懒。爱学道人家，办竹几、蒲团茗碗。青山可买，小结屋三间，开一径，俯清溪，修竹栽教满。
客来便请，随分家常饭。若肯小留连，更薄酒，三杯两盏，吟诗度曲，风月任招呼。身外事，不关心，自有天公管。
周敦颐（1017年6月1日－1073年7月14日），原名敦实，字茂叔，因避宋英宗名讳而改名为敦颐，号濂溪，世称濂溪先生，道州营道楼田堡（今湖南道县）人。与邵雍、张载、程颢、程颐并称北宋五子。中国北宋时期官员、文学家、理学家。
周敦颐出身官宦世家，从小受到良好的文化教养。他的舅舅郑向是龙图阁大学士，对周敦颐影响颇多，使他得到了荫补入仕的机会。在为母服丧期满后，周敦颐开始了他的地方仕宦生涯，历任郴县县令、合州判官、永州通判、邵州知州等职。他恪尽职守，清正廉洁，造福百姓，凭借自己的才能受到赏识和举荐，最后升职为广南东路提点刑狱。作为学者型官僚，周敦颐延续了自汉代以来的官教合一的传统，在理政之余，还讲学授课，并有多部著作传世。他的文学造诣也很高，被誉为“文以载道”的典范。熙宁六年（1073年），周敦颐去世，宋神宗赐谥“元”，人称“元公”。
周敦颐自24岁步入仕途至57岁逝世，为官共30余年，《宋史》以“洗冤泽物”作为对他的评价。周敦颐从《周易》和《中庸》悟入，以《中庸》之“诚”形容《周易》“乾道变化”，创立了乾元、太极、诚道创生的宇宙论体系与“主静立人极”的修身模式，把自然观、认识论、思想方法以及伦理道德等组织成为一个有机的哲学体系，相较于以前的儒家学说更为精细且富有理论特色。其为学方向与义理架构对宋明理学不同派别均有重要影响，就此而称其为“道学宗主”亦不为过。其主要著作有《太极图说》《通书》《爱莲说》等。