车驾至临淄，自劳军，群臣大会。帝谓弇曰：“昔韩信破历下以开基；今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功乃难于信也。又田横烹郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇；张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨。又事尤相类也。将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也。”
光武帝来到临淄，亲自慰劳军队，群臣在这里隆重地聚会。光武帝对耿弇说：“从前韩信因攻破历下而开创基业，现在将军您攻取祝阿而立身扬名。历下和祝阿都是齐国的西界，你与韩信的功绩也足以相比。但韩信袭击的是已经降伏的对手，而将军却独力战胜强大的敌人，这个功绩的取得，确实要比韩信难。再说田横烹杀了郦生，等到田横投降，汉高帝下诏告诫卫尉郦商，不许他与田横结仇。张步也曾杀过伏隆，如果张步前来归降，我也要下诏给司徒伏湛，要他消除仇怨。这两件事又更加相似了。将军从前在南阳时，就提出了这项重要的计策，我原以为迂远疏阔，很难实现，现在看来，真是有志者事竟成啊！”
1、临淄：县者。原春秋战国时齐国的都城，在今山东淄博西北。耿弇：字伯昭，扶风茂陵人（今陕西兴平东北）人，曾随刘秀起兵，后拜建威大将军，封好畤侯。在扫平齐地割据势力张步的战争中，立有大功。
2、车驾：即车，皇帝外出时乘用，因代指皇帝。这里指汉光武帝刘秀。
3、韩信破历下：汉高帝三年，韩信袭击历下军，占领齐国首都临淄。
4、祝阿：地名，故地在今山东长清县。光武帝建武五年春，张步屯军祝阿，耿弇率兵讨伐，大破张步。后两军又战于临淄，时光武帝车驾亲自劳军，事在建武五年冬。
5、西界：历下，祝阿都是古时齐，鲁的分界，在齐国的西部。
6、袭击已降：韩信袭破历下之前，刘邦已派郦食其到齐，游说齐王。齐王同意与汉和好，并撤除了对汉的防御。韩信趁其不备袭击齐军，并攻灭齐国。
7、勍敌：劲敌。实力强大的敌人。
8、田横烹郦生：当韩信袭历下时，田横以为郦生出卖了自己，便将郦生烹杀。
9、卫尉：官名。即郦商，郦食其的弟弟，刘邦即位后封信成侯。刘邦曾警告郦商不得报仇。
10、张步等二句：光武帝派光禄大夫伏隆拜张步为东海太守，刘永也遣使立张步为齐王。张步接受刘永的封号，杀了伏隆。大司徒，伏隆的父亲伏湛。
11、将军二句：耿弇在南阳跟从刘秀，曾自请北收上谷兵（王莽时、耿父为上谷太守）、平定渔阳的彭宠，涿郡的张丰、向东消灭张步、平定齐地。刘秀同意了他的策略。
公元29年冬，即位四年的东汉光武帝刘秀，为了巩固新成立的政权，派遣建威将军耿弇率领大军讨伐割据青州的军阀张步。耿弇智勇双全、指挥有方。他先攻祝阿城，“自旦攻城，未中（午）拔之”；继而又“声东击西”，消灭敌人大批有生力量，先后攻占了巨里城，临淄城。在“飞矢中弇股”的情况下，他仍身先士卒，率领将士歼灭了敌军主力部队，敌人处于土崩瓦解之势。胜利在望，光武帝亲临临淄，慰劳耿弇，盛赞其大智大勇，与韩信“功足相方”，而且“难于信也”。光武借此以激励耿弇，争取最后的胜利。同时，又把自己处理张步同高祖处理田横相比，宣布对敌政策，以鼓励张步认清形势，归降汉朝。光武帝这一举动，既鼓舞了士气，振奋精神，又瓦解了敌军，有力地促使战争的迅速解决。不久，在耿弇的穷追猛打之下，张步不得不“肉袒负斧锧于军门”，投降了光武帝。至此，“齐地悉平，割据势力被铲除。”
这篇百余字的谈话精辟短小，特色鲜明。作者用事实说话，恰当地运用史实和现实相联系，评人论事，阐明观点。
第一句至第三句是文章的第一层，写光武帝对耿弇削平割据的战略构想并不以为然，但当战争开始后耿弇在战斗中节节胜利，使光武帝为之振奋。尤其是当耿弇拿下临淄以后，光武帝深受震动，破例亲临前线劳军。他对耿军事上的才能和胜利极为赞赏，可他并不是滔滔不绝空发议论，而是用简练生动的事实来说明问题。如：过去用兵如神的韩信，是破历下开创了汉家基业的。而今，耿弇却以攻取祝阿而大显神威，可以说是和韩信“功足相方”了。过去，韩信平定青州，是“袭击已降”，借他人之力取胜，而现在耿弇却凭借自己的才智，“独拔勍敌”，这就高出韩信一筹了。所以说“其功乃难于信也”。这些事实表明了“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人”。这些胜利的取得，恰恰表明了耿弇是个“有志者”，是个非同一般的英雄。作者以历史和现实来评人论事，既省却了大段的空泛议论，又达到了表彰鼓励耿弇的目的，使人心悦诚服。作者以事实为依据，采用对比、衬托的方法，突出了耿弇智勇双全、功勋卓著。首先，作者用今昔对比，说明韩信“开基”和耿弇“发迹”皆在战略要地“齐之西界”。耿弇取得的重大胜利无疑对稳定东汉局势有重大意义，其功劳是足以和韩信相媲美的。历史上，汉家基业的创立，是靠韩信这样一批功臣实现的，而现今的中兴，也是由于有耿弇一样的骁将而成功的。光武帝是感到由衷欣慰的。接着，作者又进一步用衬托的方法，突出表彰耿弇的功劳大大超过了韩信，因为韩信虽然勇冠三军、所向披靡，但他平定齐国时是“袭击已降”，攻击的是放下武器的敌人，这算不了什么。而耿弇平定割据势力，却“独拔勍敌”，靠自己的智勇战胜比自己强大得多的敌人，所以“其功乃难于信也”，是不容置疑的。作者以韩信这位盖世英雄作衬托，突出了耿弇的不同凡响。这种赞誉无疑会更加激励人们的斗志，也达到了光武帝劳军的目的。
第四句至第五句为第二层，作者用同类比较的方法，指明历史上西汉开国皇帝汉高祖刘邦对田横投降后“诏卫慰不听为仇”，而现在对张步也将采取宽大为怀的政策，“诏大司徒释其怨”。这一比较，一方面交待了对敌政策，瓦解分化了敌人，同时也隐含着作者炫耀自己是明君贤主的心理。对比和衬托的运用，使文章更加生动感人。
文章层次清楚，结构严谨，文字简短，语言生动。这段谈话一共六句三层。前三句为一层，用对比和衬托的手法，表彰耿弇的功绩，简练阐述他不仅和韩信“功足相方”，而且“其功乃难于信”。中间两句为一层，作者用同类比较的方法回顾历史，联系现今，交待对张步的政策，以分化瓦解敌人。最后一句为一层，盛赞耿弇“有志者事竟成”的精神，结束谈话。这三层紧密相联，环环相扣，不蔓不枝，观点鲜明。这段谈话，语言也异常简洁， 凝炼， 如对历史事件， 寥寥数笔精炼概括， 既不铺张展开， 也不妄加评论， 省却大量篇幅， 作到言简意赅。尤其是“有志者事竟成”一句， 有画龙点睛之妙， 因此， 至今还是激励人们克服困难的习惯用语。
本文只有百余字，但能恰当地引用历史事实阐明自己的观点。光武帝首先将耿弇的功业与西汉名将韩信相比，并且认为耿弇攻取祝阿比韩信攻破历下更难，所以更值得称颂，这大大地肯定了耿弇的战功。接着又引证史实，表明只要张步投降，他愿意赦免其罪过。这就进一步瓦解了敌军。
长安少年游侠客，夜上戍楼看太白。
陇头明月迥临关，陇上行人夜吹笛。
关西老将不胜愁，驻马听之双泪流。
身经大小百余战，麾下偏裨万户侯。
苏武才为典属国，节旄落尽海西头。
乘夕棹归舟，缘源路转幽。
月明看岭树，风静听溪流。
岚气船间入，霜华衣上浮。
猿声虽此夜，不是别家愁。
江上愁心千叠山，浮空积翠如云烟。
山耶云耶远莫知，烟空云散山依然。
但见两崖苍苍暗绝谷，中有百道飞来泉。
萦林络石隐复见，下赴谷口为奔川。
川平山开林麓断，小桥野店依山前。
行人稍度乔木外，渔舟一叶江吞天。
使君何从得此本，点缀毫末分清妍。
不知人间何处有此境，径欲往买二顷田。
君不见武昌樊口幽绝处，东坡先生留五年。
春风摇江天漠漠，暮云卷雨山娟娟。
丹枫翻鸦伴水宿，长松落雪惊醉眠。
桃花流水在人世，武陵岂必皆神仙。
江山清空我尘土，虽有去路寻无缘。
还君此画三叹息，山中故人应有招我归来篇。
小令尊前见玉箫。银灯一曲太妖娆。歌中醉倒谁能恨，唱罢归来酒未消。
春悄悄，夜迢迢。碧云天共楚宫遥。梦魂惯得无拘检，又踏杨花过谢桥。
与可以墨为竹，视之良竹也。
客见而惊焉，曰：“今夫受命于天，赋刑于地。涵濡雨露，振荡风气。春而萌芽，夏而解驰。散柯布叶，逮冬而遂。性刚洁而疏直，姿婵娟以闲媚。涉寒暑之徂变，傲冰雪之凌厉。均一气于草木，嗟壤同而性异。信物生之自然，虽造化其能使。今子研青松之煤，运脱兔之毫。睥睨墙堵，振洒缯绡。须臾而成，郁乎萧骚。曲直横斜，秾纤庳高，窃造物之潜思，赋生意于崇朝。子岂诚有道者邪？”
与可听然而笑曰：“夫子之所好者，道也，放乎竹矣！始予隐乎崇山之阳，庐乎修竹之林。视听漠然，无概乎予心。朝与竹乎为游，莫与竹乎为朋。饮食乎竹间，偃息乎竹阴。观竹之变也多矣！若夫风止雨霁，山空日出。猗猗其长，森乎满谷。叶如翠羽，筠如苍玉。淡乎自持，凄兮欲滴。蝉鸣鸟噪，人响寂历。忽依风而长啸，眇掩冉以终日。笋含箨而将坠，根得土而横逸。绝涧谷而蔓延，散子孙乎千亿。至若藂薄之余，斤斧所施。山石荦埆，荆棘生之。蹇将抽而莫达，纷既折而犹持。气虽伤而益壮，身以病而增奇。凄风号怒乎隙穴，飞雪凝冱乎陂池。悲众木之无赖，虽百围而莫支。犹复苍然于既寒之后，凛乎无可怜之姿。追松柏以自偶，窃仁人之所为，此则竹之所以为竹也。始也，余见而悦之；今也，悦之而不自知也。忽乎忘笔之在手与纸之在前，勃然而兴，而修竹森然。虽天造之无朕，亦何以异于兹焉？”
客曰：“盖予闻之：庖丁，解牛者也，而养生者取之；轮扁，斫轮者也，而读书者与之。万物一理也，其所从为之者异尔，况夫夫子之托于斯竹也，而予以为有道者，则非耶？”
与可曰：“唯唯！”
刘秀（前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，南阳蔡阳人（一说今湖北省枣阳市，一说今河南省南阳县瓦店南），汉高祖刘邦九世孙。东汉王朝开国皇帝（25年8月5日—57年3月29日在位），中国古代军事家、政治家。
刘秀早年入太学学习。王莽末年，赤眉、绿林起义先后爆发。地皇三年（22年）十月，刘秀在宛城起兵反莽。次年二月绿林军建立更始政权后，刘縯任大司徒，刘秀任太常、偏将军。23年六月，新莽大军围绿林军于昆阳。刘秀突围调集援兵，与留守城内的义军合击，歼灭王莽军主力，取得了昆阳之战的胜利。其兄刘縯被更始帝杀害后，刘秀隐忍伪装，被更始帝封为萧王，派往河北，镇压并收编铜马等起义军，势力大增，有“铜马帝”之称。25年6月，与更始帝决裂，正式称帝于鄗，重建汉政权，定都洛阳，史称东汉。27年，农民起义军全被刘秀消灭。35年，先后削平青州张步、渔阳彭宠、天水隗嚣、益州公孙述等豪强割据武装，恢复了中国的统一。57年二月，刘秀驾崩，享年六十三岁，谥号光武，庙号世祖，安葬于原陵。
刘秀在位期间整顿吏治，推行度田令，打击地方豪强，缓解土地兼并；设立台阁制，强化皇权；改革监察制度，提高刺举职权，以强化中央集权；采取措施安定民生，恢复残破的社会经济；轻徭薄赋，恢复三十税一的旧制；居安思危，勤于政务，躬行节俭，开创了“光武中兴”的治世局面。