白话译文

蜀中有一位姓杜的处士，喜好书画，珍藏的书画作品有数百件。其中有戴嵩画的《斗牛图》一幅，他特别喜爱，于是用锦缎作画套，又用玉作轴装饰起来，并经常随身携带。有一天，他晾晒书画，一个牧童看到了这幅画，拍手大笑，说道：“这画上画的是角斗的牛吗？牛在互相争斗时，力量用在角上，尾巴夹在两条后腿中间，但这幅画却画成牛摇着尾巴互相争斗，错了。”杜处士笑了笑，认为牧童的话是对的。古人说：“种田要问耕种的奴仆，织布要问织绢的婢女。”这个道理是不变的。

词句注释

1. 戴嵩：唐代画家，善画牛，有《斗牛图》。
2. 蜀中：四川。杜处士：不详。苏轼有《杜处士传》，是将众多药名谐音连缀而成的。处士，本指有才德而隐居不仕的人，后亦泛指未做过官的士人。《荀子·非十二子》：“古之所谓处士者，德盛者也。”
3. 好：喜欢，爱好。
4. 所宝：所珍藏的。宝，珍藏。数：清点数目，计算。
5. 一轴：一幅。
6. 锦囊玉轴：用锦缎作画套，用玉装饰卷轴。囊，袋子，此处指画套。
7. 常以自随：《东坡志林·卷九》（十二卷本）无此句。自随，随身携带。
8. 曝：晒。
9. 拊掌：拍掌，嘲笑时的体态语。
10. 耶：一作“也”。
11. 牛斗：牛互相争斗。
12. 力在角：力量用在角上。
13. 尾搐入两股间：尾巴紧紧夹在两腿之间。搐，抽搐，这里指用力夹或收。股，大腿。
14. 掉尾：摇尾。掉，摇。《左传·昭公十一年》：“尾大不掉。”
15. 谬矣：错了。谬，错误，差错。
16. 然之：认为牧童的话是对的。
17. 古语有云：《东坡志林·卷九》（十二卷本）作“古语云”。
18. 耕当问奴，织当问婢：比喻做事应该请教有经验的人。《魏书·卷六十五·列传第五十三》：“俗谚云：‘耕则问田奴，绢则问织婢。’”

作品赏析

此文开篇一句点明了杜处士的喜爱及书画收藏的丰富，接着特意点出“戴嵩《牛》一轴”是杜处士特别珍爱的精品，并以“锦囊玉轴”四个字简洁形象地写出了这幅画在杜处士心目中的地位。然后才转入正题，写杜处士晾画时，一个牧童面对这样一幅珍品“拊掌大笑”，并一针见血地指出了画的错误——“掉尾而斗”。以牧童特有的天真和对生活的熟悉，一方面说明错误的理由——“斗牛力在角，尾搐入两股间”；另一方面则通过“此画斗牛耶？”一问和“谬矣”这一肯定的结论，在嘲讽中表现了全文的主题思想，让杜处士不得不“笑而然之”。最后引用古语“耕当问奴，织当问婢”，进一步揭示了实践出真知的真理。全文虽然只有寥寥数语，但牧童的天真未凿、处士的豁达冲和均跃然纸上，简洁生动，意趣盎然。

思想上，此文通过一个牧童指出大画家戴嵩画牛的错误之处，清楚地说明了实践出真知的真理，深入浅出，耐人寻味；同时运用了寓言的手法，在一个看似平常的故事当中，寄寓了“实践出真知”的真理，发人深思。

艺术上，此文有以下特点：

首先，此文叙述故事简炼生动。全文用字不多，却能扣人心扉。先写杜处士所藏“戴嵩《牛》一轴”，百里挑一，裱装精美，随身携带，爱不忍释，从而把戴嵩之画抬得很高，然而抬得高就摔得重；接着写对牛十分熟悉的牧童一眼看出了名画的瑕疵，指出它的失真谬误处，名画的价值也就一落千丈，顿失光彩。前后对照，大相径庭，使人心为之动，顿感可叹、可笑、可惜。

其次，此文用人物的语言情态表现人物的形象。牧童看见这轴画牛的名画，不假思索，顺口发问：“此画斗牛耶？”通过发问指出此画是“斗牛图”。由于牧童熟悉牛的习性，了解“斗牛”时牛尾所在的位置，于是接着说：“牛斗，力在角，尾搐之两股间。”而画中的“斗牛”则不然，与“斗牛”的常态不合，违背生活现实。牧童因而一语破的，明确指出：“今乃掉尾而斗，谬矣！”这是内行话，是其它行业的人所讲不出来的。在“知牛”这一点上，高于画家的牧童形象就跃然纸上了。不同的人物有不同的语言，用人物自己的语言来表现人物的形象是小说文体惯用的手法，此文能够运用这种手法，初步显示出小说的雏型，可以说是小说的萌芽，把这类小文看作是古代的“微型小说”也许无所不可。“情态”也是如此通过人物情态的描写，自然可以表现人物的形象，例如文中牧童“抚掌大笑”和“处士笑而然之”两种笑态，所表现的内容即有所不同：前句“抚掌大笑”是牧童耻笑画家的失真，喜笑自己能够指出其谬，洋洋得意；而后句杜处士的“笑”则笑得很勉强，自己珍爱的名画被牧童指出谬误，而牧童的话又是对的，无法驳倒，杜处士只好以“笑”表示赞同了。

最后，此文引用了古语“耕当向奴，织当间婢”，引用得恰到好处，在文中起到很大的作用：第一，点题。“耕当问奴，织当问婢”是为了说明“画牛当问牧童”，充分肯定了牧童熟悉生活，对名画批评得当。作者运用“引用”法，在篇末点题，不但突出主题，而且使主题得以升华，带有普遍意义。第二，结尾。引用古语结尾，留有余味，发人联想。第三，精警。此文所引用的古语，一共两句八字精炼深刻可以说是优美的“警句”，比用作者自己的话来叙述要精炼生动得多，从而节省了文字，效果也好得多。

创作背景

此文作于熙宁元年（1068年），其时苏轼因父丧归蜀。一说此文创作时间不详，可能是元祐年间苏轼在京师任翰林学士、知制诰时所作。

名家点评

• 中国苏轼研究学会常务理事朱靖华：苏轼在《戴嵩画牛》中，批评戴嵩画牛图的失真，是由于画家“观物不审”的结果。一个艺术家，即使象（像）戴嵩这样有修养的画牛大家，如果对某个生活细节观察得不够准确，也会形成笑柄，甚至竟被一个牧童所耻笑。苏轼引述古语“耕当问奴，织当问婢”的话，即主张向有实践经验的劳动人民学习，这表现了他进步的艺术观。（《苏东坡寓言评注》）
• 上海古籍出版社社长高克勤：本文通过记叙一位牧童指出著名画家戴嵩画牛失误一事，生动地说明在生活中的某一方面最有发言权的人是最富实践经验的人，提倡不耻下问的作风。文章不足百字，先写杜处士对所藏戴嵩《牛》画的喜爱，接着写牧童对此画失误的批评，最后引用两句古语作结，点出写作的主旨。全文有叙有议，描写生动，要言不烦，点到即止。（《北宋散文》）