白话译文

自古以来，宦官扰乱国家，比女人造成的祸患还要严重。女人，只不过是使君主沉溺于美色罢了，而宦官的危害可不止一条。

宦官所担当的职责就是侍奉在君主身边，容易与君主形成亲密关系，他们的用心专一并且毒辣，他们能用微小的好处来迎合别人的心意，能用小忠小信获得君主的信任，使人君必然信任、亲近他们。等到获得了君主的完全信任，然后就用祸福来恐吓他、挟制他。这时候虽然有忠臣贤士在朝中，但君主认为他们和自己关系疏远，不如侍奉他起居饮食、成天在自己左右侍奉自己的亲随那样可靠。所以君主与成天在左右侍奉自己的人日益亲密，而对忠臣贤士们则日益疏远，君主便会日益变得势单力孤。势单力孤，则惧怕发生祸患的心理就更加严重。而挟持自己的人的地位就会更加牢固。君主的安危，决定于这些人的喜怒；而祸患就潜伏在他的内廷之中。于是过去认为可以依靠的人，正是现在为患的根源。

当发觉祸患已深的时候，想要和平日里疏远的大臣们一起除掉左右的亲随，行动慢了就会使祸患日益严重；操之过急，又会使那些亲随挟持自己作为人质。这时候即使是智慧再高的人，也不能与他共商对策了。就算是能够商议对策，也很难实际着手去做。即使做了，也有可能不成功，到了最严重的时候，很可能产生两败俱伤的后果。祸患大的可以亡国，次一点的会让自己丧命，并且会使世上的奸雄们以此为借口乘机而起，把宦官与其同党尽皆除掉，大快天下人之心后才算完。过去历史上记载的宦官之祸往往如此，而且不止一代。

作为君主，并不是故意要在宫中养虎成患，在朝堂之上疏远忠臣贤士，这是日积月累逐步发展而成的，是形势发展使他自然而然地走入此途的。所以沉迷于女色，如果不幸一直执迷不悟，那么祸患就要随之降临了；但是一旦醒悟，把她们撵出去就行了。而宦者造成的祸患，虽然有所悔悟，但已经形成的形势使得自己没有办法把他们除掉；唐昭宗的事就是这样。所以说“比女人造成的祸患还要严重”，就是指这些，怎能不有所戒惧呢？

词句注释

1. 宦者：即宦官，也叫太监，是一些被阉割后失去性能力的男人，在宫廷内侍奉皇帝及其家族。宦官本为内廷官，不能干预政事，但其上层分子是皇帝最亲近的奴才，所以往往能窃取大权。
2. 女祸：古代史书中称宠信女子或女主执政败坏国事为女祸。
3. 一端：事情的一点或一个方面。
4. 近而习：亲近熟悉。
5. 专而忍：专一隐忍，不露真情。
6. 小善：指一些能得到人君喜欢的小事。中：迎合。
7. 小信：指一些貌似忠心耿耿的小动作。固：稳住。
8. 惧以祸福：谓宦者得到信任以后，就常拿祸福之事来恐吓君主，以达到把持的目的。
9. 硕士：这里指贤能之士。
10. 伏于帷闼：谓祸患潜伏在帷幕宫门之间，即在皇帝身边。向：原先。乃所以为患；却就是为患作乱的人。
11. 图左右之亲近：意谓图谋除掉皇帝左右的宦官亲信。
12. 缓之：谓图谋除去宦者的行动迟缓了。
13. 急之：谓计划不周，操之过急。挟人主以为质：谓宦者就挟持君主作为人质相对抗。
14. 与谋：参与谋划。
15. “谋之”句：就是谋划好了也无法付诸实施。
16. “为之”句：就是实行了也不可能取得成功。
17. 俱伤而两败：意谓斗争到最严重的时候，会出现两败俱伤的不可收拾的局面。
18. 抉其种类：意谓将为害的宦官及其党羽全部挖取出来。以快天下之心：使天下人心大快。
19. 斯及矣：就会到来了。
20. 捽而去之：揪住并把她除掉。
21. 唐昭宗：即李晔。晚唐时期宦官专政，对皇帝有废立大权。昭宗是僖宗之弟，即由宦官拥立为帝的。后来昭宗与宰相崔胤谋诛宦官，反被宦官刘季述等幽禁，后虽得神策军解救，重新复帝位，但却招致梁王朱全忠乘机领兵入京，唐朝因之覆灭。是已：就是这样了。已，语气词，用于句末，表示确定。

作品析

文章开篇立意，突出宦者乱国深于女祸。

宦祸的形成，从宦者的工作性质说，他接近皇帝，熟悉皇帝的生活习惯与思想志趣；从宦者本人说，不过是皇帝的家奴，又因为是阉者，无亲属羽翼，无道德、学术素养与从政经验，本来势孤力单，难得众心。但一旦弄权，为确立威望，就特别专横残忍，排除异己，不遗余力。文章在总括宦者的特质之后，即随之层层铺衍。这类人也极其机灵，见风使舵。他们先以“小善”、“小信”来固人主之心，求得君主的信赖；一遇君主信任之后，即时进谗言，用祸福之事吓唬君主，离间重臣，以达到把持君主之目的。这样一来，就必然形成君主对终日侍奉左右的宦者“日益亲”，对朝中的忠臣硕士“日益疏”，而人主之势也就“日益孤”了。出现了这种不正常的政治局面，君主对朝中重臣就难以信任，他自己的惧祸之心就“日益切”，宦者对君主的把持也就“日益牢”了。于是，国家的安危就取决于宦者的喜怒，亡国的祸患就潜伏在廷帷之间。往日君主所依靠的重臣，现在反而变成将要为患的对象。正所谓是非颠倒，黑白莫辨。等到皇帝清醒过来，发觉养祸已深，想与已被疏远的朝臣一道清除为非乱政的宦者，但如果进行缓慢，则养祸日深，难以铲除；若操之过急，谋划不周，那宦者就要先行一步，挟持君主作为人质，使得君主与朝臣无法共图义举。即使付诸实施，也必然是两败俱伤，甚至弄得“亡国”、“亡身”，使奸豪得以借口乘机而起，尽诛宦者而取代国政。这就是汉唐宦者乱人之国的惨痛历史教训。

篇末，作者再从人主角度宕开一笔，引入深层思考。作为君王，主观上总想使国家长治久安，至于亲左右，疏贤臣，也原非其本意。但为什么终于出现宦祸这一现象呢？这就是前面所提到的宦者处于近侍的有利条件，若人主稍不警觉，那渐集之势就会酿成大祸。这样一提，就更加引起后世君主的警惕了。文章的结尾，又重提女祸之害，再一次与宦者之害作对照，以强调宦者之祸“深于女祸”的论点，并与开篇相呼应。

全文就前代宦者乱国的史实，条分缕析，层层演进，从中得出宦官得以乱国的根本原因。文中又采用一宾一主的衬照手法，事显而意明，情深而理切，足为后世当国者戒。连同传文在内，堪称卓荦千古之文。

创作背景

东汉末年与晚唐时期，宦官弄权，愈演愈烈，以致先后酿成亡国之祸。欧阳修有鉴于此，特在其《五代史》中为宦者立传，阐明其害之深，以作后世当国者之戒。此文即为传前的总评。

名家点评

• 明·茅坤：“欧阳撰五代史，于宦者传独卓荦千古，为后代之戒。通篇如倾水银于地，而百孔千窍无所不入。其机圆而其情鬯。”（《唐宋八大家文钞》卷四十四）
• 清·金圣叹：“看他只是一笔，犹如引绳，环环而转。”（《天下才子必读书》卷十三）
• 清·张伯行：“《易》曰：履霜坚冰，阴始凝也；驯致其道，致坚冰也。以近习之人而忽之，所谓辨之不早辨也。及其辗转不已，阴日长而阳日消，主势既孤，而忠臣义士无所效其力，岂非驯致其道以致斯极乎？欧公之论切矣。”（重订《唐宋八大家文钞》卷五）
• 清·吕留良：“凡文有十数转者，其间七分小段落栏束，否则，如游览山水，而无停顿歇脚处矣。借女色以甚言宦者之祸，非宽女色也。然国家无女祸者，惟宋为然耳。”（《古文精选·欧阳文》）
• 清·林云铭：“此《五代史·宦者传论》之节文。传载张承业、张居翰二人，乃宦中之卓卓者。此论之后，更叙唐昭宗被幽，既出，召兵于梁，及庄宗访求故宦，而用马绍宏。明宗诛杀群宦，而用孟汉琼，俱致祸乱事迹，计七百余言，与篇中之意相应，以不能尽录，故节去也。此论以“宦者之害非一端”句作骨。描写历代祸乱，自始至终，无一字不曲尽，然层层说来，却似一气呵成，笔力雄大，千古无两矣。”（《古文析义》卷十四）
• 清·唐德宜：“宦者之祸，千古共愤，此篇历数所以固宠之故，及人主欲去之难。言言痛切，字字透快，凡为治者，当以此为鉴。”（《古文翼》卷七）