古今画水，多作平远细皱，其善者不过能为波头起伏，使人至以手扪之，谓有漥隆，以为至妙矣。然其品格，特与印板水纸争工拙于毫厘间耳。
唐广明中，处士孙位始出新意，画奔湍巨浪，与山石曲折，随物赋形，尽水之变，号称神逸。其后蜀人黄筌、孙知微皆得其笔法。始知微欲于大慈寺寿宁院壁作湖滩水石四堵，营度经岁，终不肯下笔。一日，苍黄入寺，索笔墨甚急，奋袂如风，须臾而成，作输泻跳蹙之势，汹汹欲崩屋也。知微既死，笔法中绝五十余年。
近岁成都人蒲永升，嗜酒放浪，性与画会，始作活水，得二孙本意，自黄居窠兄弟、李怀衮之流，皆不及也。王公富人或以势力使之，永升辄嘻笑舍去。遇其欲画，不择贵贱，顷刻而成。尝与予临寿宁院水，作二十四幅，每夏日挂之高堂素壁，即阴风袭人，毛发为立。永升今老矣，画亦难得，而世之识真者亦少。如往日董羽、近日常州戚氏画水，世或传宝之。如董、戚之流，可谓死水，未可与永升同年而语也。
元丰三年十二月十八日夜，黄州临皋亭西斋戏书。
古今画家画水多半都是用细小的纹路把水画成平静广远的样子，那些画得好的也不过是能画出波浪起伏的样子，以至使人用手摸画时，有高低不平的感觉，便认为是画得最好的了。但这种画的品格，只不过在技法的工拙上和印板纸争个优劣罢了。
唐代广明年间，隐士孙位才在山水方面画出了新的意境。他画奔腾的流水、巨大的波浪和山石的曲折，随着山石形态的变化赋予水不同的形状，把水的种种变化都画尽了，被人称为“神逸”。后来的四川人黄筌、孙知微都学会了他的笔法。起初，知微打算在大慈寺寿宁院墙上画四堵湖滩水石的壁画，规划、构思了一年，始终不肯下笔。有一天，他慌慌张张地跑进寺内，急急忙忙地索取笔墨，挥笔时衣袖摆动，如同风吹，一会儿就画成了。画面上的水有一股奔腾倾泻、急促跳跃的势头，波涛汹涌，就像房屋要被画中水冲塌似的。知微死后，这种笔法中断了五十多年。
近年成都人蒲永升，喜欢饮酒，为人放纵不拘，性情与画融合一道。他出来才学前人画活水，掌握了二孙作画的原意。即使是黄居窠兄弟、李怀衮一类人都赶不上他。王公富人有时凭着势力要他作画。蒲永升就嘻嘻哈哈取笑他们一番，扔下笔扬长而去；碰上他想作画时，便不选择要画人地位的贵贱，顷刻间就画好了。他曾给我临摹寿宁院壁画中的水，画了二十四幅，每当夏天把它们挂在高堂里洁白的墙壁上，就感到冷风袭人，使人毛发竖立。永升如今老了，他的画很难得到，而世上能鉴别出真画的人也少。像从前董羽、近时常州人戚氏画的水，世上的人你传给我，我传给你，当作宝贝。董、戚一类人画的水，可以说是死水，不能和永升画的水相提并论。
元丰三年十二月十八日夜，戏写于黄州临皋亭西斋。
书蒲永升画后》是由唐宋八大家之一的苏轼所写的文言散文，在这篇随意挥洒的“戏书”中，作者通过“死水”与“活水”的对比，形象地说明了“形似”与“神似”的结合，对绘画创作实践的重要指导意义。这是一篇生动深刻的画论。
中国绘画理论的精髓，是“形似”与“神似”的完美结合。在这篇短小精粹的题画文中，作者通过“死水”与“活水”的对比，形象地说明了“形似”与“神似”的结合，对绘画创作实践的重要指导意义。怎样才能达到形神兼备、气韵飞动的艺术境界呢？一要有“随物赋形”——对自然形态的山水景物具有深刻的观察和忠实的再现能力；二要能“性与画会”——把主观感情与客观景物融为一体。这样就会有灵感的爆发，创作的冲动，用一种不可遏制的激情表现出山水景物的形状和神理，取得情景合一、物我难分的最高艺术境界。作者还把绘画创作与画家的个性特征和品德修养联系起来，说明绘画艺术是画家思想品格的自然外现，蒲永升笔下的“活水”具有一种逼人的凛凛生气，正是因为他具有放浪不羁的性格和不畏权贵的节操。如果仅能摹写出水的“平远细皱”的表面形状，而没有画家的思想品格在内，就只能是毫无生气的一潭“死水”，印画工匠的复制品，算不上什么艺术。苏轼深知艺术的奥妙，这篇随意挥洒的“戏书”，实在是一篇生动深刻的画论。写蒲永升画水甚佳，一用众位画家加以陪衬，二是通过写人们观画的感受来突出其艺术感染力。这些显示出作者文笔的灵巧，也反映出他对画艺的精通。
疏星耿耿逼人寒，清漏丁丁画角残。
客泪久从悉外尽，月明犹许醉中看。
栖乌绕树冰霜苦，哀雁横天关塞难。
料得故园今夜梦，随风应已到长安。
镀环故锦縻轻拖，玉𥫽不动便门锁。
水精眠梦是何人？栏药日高红髲𩭝。
飞香上云春诉天，云梯十二门九关。
轻身灭影何可望， 粉蛾帖死屏风上。
香玉，翠凤宝钗垂簏簌，钿筐交胜金粟，越罗春水绿。
画堂照帘残烛，梦馀更漏促。谢娘无限心曲，晓屏山断续。
物之所以有韬晦者，防乎盗也。故人亦然。夫盗亦人也，冠屦焉，衣服焉。其所以异者，退逊之心、正廉之节，不常其性耳。视玉帛而取之者，则曰牵于寒饿；视家国而取之者，则曰救彼涂炭。牵于寒饿者，无得而言矣。救彼涂炭者，则宜以百姓心为心。而西刘则曰：“居宜如是”，楚籍则曰“可取而代”。意彼未必无退逊之心、正廉之节，盖以视其靡曼骄崇，然后生其谋耳。为英雄者犹若是，况常人乎？是以峻宇逸游，不为人所窥者，鲜也。
并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。
低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行！
苏轼（1037年—1101年），字子瞻，又字和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡、苏仙、坡仙。眉州眉山（今四川省眉山市）人，北宋文学家，书法家、画家，历史治水名人。与父苏洵、弟苏辙三人并称“三苏”。
嘉祐二年（1057年），参加殿试中乙科，赐进士及第（一说赐进士出身）。嘉祐六年（1061年），参加制科考试，授大理评事、佥书凤翔府判官。宋神宗时，曾在杭州、密州、徐州、湖州等地任职。元丰三年（1080年），因“乌台诗案”，被贬为黄州团练副使。宋哲宗即位后，出任兵部尚书、礼部尚书等职，外放治理杭州、颍州、扬州、定州等地。随着新党执政，又被贬惠州、儋州。宋徽宗时，获赦北还，病逝于常州。南宋时期，追赠太师，谥号“文忠”。
苏轼是北宋中期文坛领袖，在诗、词、文、书、画等方面取得很高成就。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；其词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；其文著述宏富，纵横恣肆，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，与韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏辙、王安石、曾巩合称“唐宋八大家”；善书法，与黄庭坚、米芾、蔡襄合称“宋四家”；擅长文人画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。作品有《东坡七集》《东坡易传》《东坡乐府》《寒食帖》《潇湘竹石图》《枯木怪石图》等。