夜永衾寒梦不成，当轩减尽半天星，带霜宫阙日初升。
客里欢娱和睡减，年来哀乐与词增，更缘何物遣孤灯。
长夜漫漫，独拥寒衾，不能成梦。看着小轩前半天的星星也逐渐黯淡消失。在那带霜的宫阙上升起了朝阳。
在客中的欢娱正连同睡眠时间不断减少，年来的哀乐之情也随着写词的数量日益增添。如今还有什么能排遣独对孤灯时的愁绪呢？
王国维有失眠之症，所以在这首词中描写夜中不能成眠的情景。“夜永衾寒梦不成，当轩减尽半天星”就是写在寒冷的长夜里无论如何也睡不着，眼看着窗外天空的星星越来越少，最后都消失在熹微的曙光里，接着太阳就升起来了。“带霜宫阙”的“宫阙”，不一定就是京城宫阙。夜长被冷人醒过来，无聊观星，却一直看到朝阳的出现。这是一种何等的寂寞，宫墙可能是王国维想到了深宫怨女，自己虽然在墙外，但是寂寞又似在墙内。
“客里欢娱和睡减，年来哀乐与词增”是写自己身体、精神和写作的近况。年轻人喜欢外出，不懂得想家，纵然长年在外不归也是欢娱多而忧愁少；人到中年家庭负担重，工作压力大，客居在外总是欢娱少而忧愁多。另外，从生理上说，小孩子和年轻人睡眠最多，中年人睡眠渐少，老年人睡眠最少，说自己在客居生活中所感到的欢娱越来越少，王国维这些羁旅忧伤和离别哀怨都只能够寄托于词，所以是“年来哀乐与词增”。不然的话，在那些客舍难眠的长夜“更缘何物遣孤灯”——还能凭借什么来排遣孤灯下的寂寞。
这首词不同于王国维以往的词虚实结合，而更多的是写实，由梦中惊醒到窗外星空，初日东升，孤灯寂影。更多的是描写了他在异乡的孤独和寂寞，有些时候他在苏州、南通等地任教，虽然离家不是很远，但却不能回家，这加深了他对家人的思念，自己的孤独感时时袭来，因此没有像以往的词作那样感慨时局的变化。这是王国维单纯的自身写照，几年所思，一夕梦醒的写作。
光绪二十九年（1903年）至光绪三十三年（1907年）这段时间，王国维先是在南通、苏州、南京，后来又到了北京，大半时间作客在他乡。光绪三十一年（1905年）冬天，王国维有感又冷又寂寞，于是填写此词，并于光绪三十二年（1906年）4月，发表在北京。
三入承明。四至九卿。问书生、何辱何荣。金张七叶，纨绮貂缨。无汗马事，不献赋，不明经。
成都卜肆。寂寞君平。郑子真、岩谷躬耕。寒灰炙手，人重人轻。除竺乾学，得无念，得无名。
予少家汉东，汉东僻陋无学者，吾家又贫无藏书。州南有大姓李氏者，其子尧辅颇好学。予为儿童时，多游其家。见其弊筐贮故书在壁间，发而视之，得唐《昌黎先生文集》六卷，脱落颠倒，无次序；因乞李氏以归。读之，见其言深厚而雄博，然予犹少，未能悉究其义，徒见其浩然无涯，若可爱。
是时天下学者，杨、刘之作，号为“时文”，能者取科第，擅名声，以夸荣当世，未尝有道韩文者。予亦方举进士，以礼部诗赋为事。年十有七，试于州，为有司所黜。因取所藏韩氏之文复阅之，则喟然叹曰：“学者当至于是而止尔！”固怪时人之不道，而顾己亦未暇学，徒时时独念于予心，以谓方从进士干禄以养亲。苟得禄矣，当尽力于斯文，以偿其素志。
后七年，举进士及第，官于洛阳。而尹师鲁之徒皆在，遂相与作为古文，因出所藏《昌黎集》而补缀之。求人家所有旧本而校定之。其后天下学者，亦渐趋于古，而韩文遂行于世，至于今盖三十余年矣。学者非韩不学也，可谓盛矣！
呜呼！道固有行于远而止于近，有忽于往而贵于今者。非惟世俗好恶之使然，亦其理有当然者。故孔、孟惶惶于一时，而师法于千万世。韩氏之文，没而不见者二百年，而后大施于今。此又非特好恶之所上下，盖其久而愈明，不可磨灭，虽蔽于暂，而终耀于无穷者，其道当然也。
予之始得于韩也，当其沉没弃废之时。予固知其不足以追时好而取势利，于是就而学之，则予之所为者，岂所以急名誉而干势利之用哉？亦志乎久而已矣！故予之仕，于进不为喜，退不为惧者，盖其志先定，而所学者宜然也。
集本出于蜀，文字刻画，颇精于今世俗本，而脱缪尤多。凡三十年间，闻人有善本者，必求而改正之。其最后卷帙不足，今不复补者，重增其故也。予家藏书万卷，独《昌黎先生集》为旧物也。呜呼！韩氏之文之道，万世所共尊，天下所共传而有也。予于此本，特以其旧物而尤惜之。
风切切，深秋月，十朵芙蓉繁艳歇。小槛细腰无力，空赢得，目断魂飞何处说。寸心恰似丁香结，看看瘦尽胸前雪。偏挂恨，少年抛掷，羞觑见，绣被堆红闲不彻。
插天翠柳，被何人、推上一轮明月？照我藤床凉似水，飞入瑶台琼阙。雾冷笙箫，风轻环佩，玉锁无人掣。闲云收尽，海光天影相接。
谁信有药长生，素娥新炼就，飞霜凝雪。打碎珊瑚，争似看、仙桂扶疏横绝。洗尽凡心，满身清露，冷浸萧萧发。明朝尘世，记取休向人说。
琳宫金刹接林峦，一径潜通竹树寒。
是处尘埃皆可息，时清终未忍辞官。
王国维（1877年12月3日—1927年6月2日），初名国桢，字静安、伯隅。初号礼堂，晚号观堂，又号永观，谥忠悫。汉族，浙江省海宁州（今浙江省嘉兴市海宁）人。王国维是中国近、现代相交时期一位享有国际声誉的著名学者。
王国维早年追求新学，接受资产阶级改良主义思想的影响，把西方哲学、美学思想与中国古典哲学、美学相融合，研究哲学与美学，形成了独特的美学思想体系，继而攻词曲戏剧，后又治史学、古文字学、考古学。郭沫若称他为新史学的开山，不止如此，他平生学无专师，自辟户牖，成就卓越，贡献突出，在教育、哲学、文学、戏曲、美学、史学、古文学等方面均有深诣和创新，为中华民族文化宝库留下了广博精深的学术遗产。
1927年6月2日，王国维于颐和园中昆明湖鱼藻轩自沉。著述甚丰，有《海宁王静安先生遗书》《红楼梦评论》《宋元戏曲考》《人间词话》《观堂集林》《古史新证》《曲录》《殷周制度论》《流沙坠简》等62种。