彭天锡串戏妙天下，然出出皆有传头，未尝一字杜撰。曾以一出戏，延其人至家，费数十金者，家业十万，缘手而尽。三春多在西湖，曾五至绍兴，到余家串戏五六十场，而穷其技不尽。
天锡多扮丑净，千古之奸雄佞幸，经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险。设身处地，恐纣之恶不如是之甚也。皱眉视眼，实实腹中有剑，笑里有刀，鬼气杀机，阴森可畏。盖天锡一肚皮书史，一肚皮山川，一肚皮机械，一肚皮磥砢不平之气，无地发泄，特于是发泄之耳。
余尝见一出好戏，恨不得法锦包裹，传之不朽。尝比之天上一夜好月，与得火候一杯好茶，只可供一刻受用，其实珍惜之不尽也。桓子野见山水佳处，辄呼“奈何！奈何！”真有无可奈何者，口说不出。
彭天锡演戏，其演技的绝妙天下无人能比。他的每出部出自正宗师传，一腔一字不威意改动。他曾经为学一出戏，请师傅到他家教戏，付给师传报酬数十金，他有很大的家业，为了学戏花费殆尽。春天，他多半在西湖，曾经五次到绍兴。他列我家演戏五、六十场，他的技巧都没有表演完。
天锡多半扮演丑净行的角色，千古的奸雄佞臣，经过天锡用心去表现而更加狠毒，借天锡的表情去刻画而更加刁钻，经天锡的道白一描绘巧更加阴险。设身处地地设想，恐怕纣的凶恶，也不如他表演的那么刻毒，那么淋漓尽致!他一皱眉，一瞪眼，就表现出腹中有剑，笑里藏刀，心怀鬼胎，暗藏杀机，阴森可怕。天锡见多识广，有一肚子诗书，一肚子山川，一肚子智谋，一肚子不平之气，无处表现，无地发泄，特别从他的戏曲表演中发泄出来。
我曾经看了一出好戏，恨不得使用丝织品把它包裏起来，让它流传后世;我曾经把一出戏比作天上的一夜好月，比作火候正好的一杯好茶，只能供一时欣赏，其实是欣赏不够的。桓子野看到美丽的山水风光，便说：“奈何!奈何!”真是有无可奈何的感觉，难以言传。
此文写彭天锡对戏剧的痴迷和演戏之妙。彭天锡作为一个贵家子弟，不用心经营家业，沉迷于戏剧，挥金如土，导致家道中落令人概叹，但其艺术水平确实值得欣赏。张岱在文中指出彭天锡演戏的几个特点：不乱编造一字，擅长饰演反面角色，演技无人可比。彭天锡为何会达到如此境界？张岱的答案是博学而不遇，故此文虽以表现彭天锡的技艺为主，同时也揭露了明末奸佞当权，文人抱负不得伸展的黑暗现实。
细雨湿流光，芳草年年与恨长。烟锁凤楼无限事，茫茫。鸾镜鸳衾两断肠。
魂梦任悠扬，睡起杨花满绣床。薄悻不来门半掩，斜阳。负你残春泪几行。
采莲湖上棹船回，风约湘裙翠。一曲琵琶数行泪，望君归，芙蓉开尽无消息。晚凉多少，红鸳白鹭，何处不双飞？
满眼韶华，东风惯是吹红去。几番烟雾，只有花难护。
梦里相思，芳草王孙路。春无语。杜鹃啼处，泪染胭脂雨。
匹马行将久，征途去转难。
不知边地别，只讶客衣单。
溪冷泉声苦，山空木叶干。
莫言关塞极，云雪尚漫漫。
古镇青山口，寒风落日时。
岩峦鸟不过，冰雪马堪迟。
出塞应无策，还家赖有期。
东山足松桂，归去结茅茨。
登顿驱征骑，栖迟愧宝刀。
远行今若此，微禄果徒劳。
绝坂水连下，群峰云共高。
自堪成白首，何事一青袍。
上巳日作。城南有坡，土色如丹，其下有堤，壅郑淇水入城。
东武城南，新堤固、涟漪初溢。隐隐遍、长林高阜，卧红堆碧。枝上残花吹尽也，与君更向江头觅。问向前、犹有几多春，三之一。
官里事，何时毕。风雨外，无多日。相将泛曲水，满城争出。君不见兰亭修禊事，当时坐上皆豪逸。到如今、修竹满山阴，空陈迹。
张岱（1597年10月5日－1689年？），一名维城，字宗子，又字石公，号陶庵、陶庵老人、蝶庵、古剑老人、古剑陶庵、古剑陶庵老人、古剑蝶庵老人，晚年号六休居士，浙江山阴（今浙江绍兴）人，祖籍四川绵竹（故自称“蜀人”），明清之际史学家、文学家。
张岱出身仕宦家庭，早年患有痰疾而长住外祖父陶允嘉家养病，因聪颖善对而被舅父陶崇道称为“今之江淹”，提出过“若以有诗句之画作画，画不能佳；以有诗意之诗为诗，诗必不妙”等观点；于天启年间和崇祯初年悠游自在，创作了许多诗文；于崇祯八年（1635年）参加乡试，因不第而未入仕；明亡后，避兵灾于剡中，于兵灾结束后隐居四明山中，坚守贫困，潜心著述，著有《陶庵梦忆》和《石匮书》等；康熙四年（1665年）撰写《自为墓志铭》，向死而生；后约于康熙二十八年（1689年）与世长辞，享年约九十三岁，逝后被安葬于山阴项里。
史学上，张岱与谈迁、万斯同、查继佐并称“浙东四大史家”；文学创作上，张岱以小品文见长，以“小品圣手”名世。