石门长老身如梦，旃檀成林手所种。
坐来念念非昔人，万遍莲花为谁用？
如今七十自忘机，贪爱都忘筋力微。
莫向东轩春野望，花开日出雉皆飞。
石门精室的长老一身如梦，旃檀木已成林，都是他亲手栽种。
时光流逝，刹那之间已不是昔日的长老，诵念的万遍《妙法莲华经》也不知道替谁超度？
如今年已七十，自然达到了忘机的境界，贪爱等欲望应该都已忘记而筋力也都微弱了。
但还是不要通过东窗向春天的旷野张望吧，那里，太阳升起的时候，正是鲜花开放，雉鸟雌雄双飞的季节。
这首诗在写作手法上属于借题发挥，即借用石门长老的形象，抒发作者忠于朝庭、希望得到朝庭的理解和重新起用，而长期被冷落的悲愤失望的心情。
“石门长老身如梦，旃檀成林手所种。“说长老人生如梦，看到了长老能够做到心无所住、自由无碍。第二句借“旃檀”的形象，说明官场新贵们的得势，似偏离柳宗元的原意。长老亲手栽种的旃檀木已经蔚然成林，让人闻到了浓郁的芳香。柳宗元写这两句，亦感叹时间流逝之快，喻指青春不在的长老培养了众多弟子，经他的教育而成道场人才。
“坐来念念非昔人，万遍莲花为谁用？”少顷之时，念念相生相灭，已不是过去的旧人，而是变成了新人，柳宗元在这里的意思并不是否定长老的诵经，长老诵经既是为自己用，更是为众生用，是为了回向众生。有人说“三、四句再借“石门长老”之言，说明江山易主、改朝换代，作者的忠心无人理解，等待重新起用已经无望”。诗人并没明确说这两句就是长老讲的话，说“借“石门长老’之言”似不充分。柳宗元在此并不是谈过于严肃的事情，而是戏谑一番长老，理应不涉及政治上的重新启用的问题。
“如今七十自忘机，贪爱都忘筋力微。”长老到柳宗元为他写这首诗那年已经七十岁了，已达到了忘机的境界了，贪爱欲望都忘记了，身体的筋力也都衰微了。也就是说，随着年纪的增大，身体素质不如以前好了，但能够达到忘机的境界，也是水到渠成的事情，不是强求强为所致。“五、六句以“石门长老’的形象和自白，慨叹人生易老和作者生平抱负的落空。”柳宗元写此诗在永州，对朝廷还有幻想，并没有慨叹生平抱负的落空，他被召回长安，再被贬滴到柳州，重新被朝廷重用的抱负才算落空。诗人以七十岁的石门长老作为题咏对象，在慨叹人生易老这一传统主题的同时，寄寓着自己韶华易逝、岁月空度的无奈和悲叹。此诗主题是赞颂长老，基调应不是悲叹，不能以人生易老这一传统主题解此诗，主题是对长老的赞叹与调侃，有悲也有喜，喜感更突出些。
“莫向东轩春野望，花开日出雉皆飞。”诗中柳宗元劝诫长老不要到东轩眺望，并不是柳宗元真的去劝诫长老。要是站在了东轩眺望春日的野外，见到花朵开放，旭日升起，野鸡雄雌追逐嬉耍的景象，七十了仍然无妻，孑然一身，感物伤心，得不偿失。诗中把战国初的犊牧子与中唐的长老比较，两个老人的身份、地位不同，追求也不同，长老见景思春，是假定性想象，假定性想象中的长老与犊牧子具有相近性，不但年龄相近，而且生理的欲望相近。这两句，为这首诗带来新奇的审美感受，出乎读者意料之外，可谓是诗的转折之处。这两句作为点睛之笔，一扫些许沉闷气，让整首诗活泼起来，用典故用得恰到好处，具有强烈的艺术性。
这首诗既写长老守身如玉，又间接流露诗人的性意识。既有出家得道高僧之形象，又间接让人联想贬谪中诗人的生活境遇，诗外也并不是全然没有诗人苦中作乐的影子。
王国安《柳宗元诗笺释》说，此诗是柳宗元偕堂弟柳宗直于元和元年（806年）三月八日游永州华严岩后所作，但蒋凡认为柳宗元此诗乃永贞末被贬为永州司马数月后的作品。具体创作时间不大好确定，大概作于诗人被贬永州期间。柳宗元“自幼好佛，求其道，积三十年”，特别在“永贞革新”失败，被贬永州之后，崇佛弥甚。他曾长期寄居佛寺，与许多僧人有交往，且常以诗文与僧人酬唱应对，与石门长老也交从甚密，这首诗是与石门长老酬唱应对之作。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上？
沅有茝兮澧有兰，思公子兮未敢言。
荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔？
朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
筑室兮水中，葺之兮荷盖。
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。
桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。
罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。
合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与！
小沟东接长江，柳堤苇岸连云际。烟村潇洒，人闲一哄，渔樵早市。永昼端居，寸阴虚度，了成何事。但丝莼玉藕，珠粳锦鲤，相留恋，又经岁。
因念浮丘旧侣，惯瑶池、羽觞沈醉。青鸾歌舞，铢衣摇曳，壶中天地。飘堕人间，步虚声断，露寒风细。抱素琴，独向银蟾影里，此怀难寄。
维治平四年七月日，具官欧阳修，谨遣尚书都省令史李敭，至于太清，以清酌庶羞之奠，致祭于亡友曼卿之墓下，而吊之以文。曰：
呜呼曼卿！生而为英，死而为灵。其同乎万物生死，而复归于无物者，暂聚之形；不与万物共尽，而卓然其不朽者，后世之名。此自古圣贤，莫不皆然，而著在简册者，昭如日星。
呜呼曼卿！吾不见子久矣，犹能仿佛子之平生。其轩昂磊落，突兀峥嵘而埋藏于地下者，意其不化为朽壤，而为金玉之精。不然，生长松之千尺，产灵芝而九茎。奈何荒烟野蔓，荆棘纵横；风凄露下，走磷飞萤！但见牧童樵叟，歌吟而上下，与夫惊禽骇兽，悲鸣踯躅而咿嘤。今固如此，更千秋而万岁兮，安知其不穴藏狐貉与鼯鼪？此自古圣贤亦皆然兮，独不见夫累累乎旷野与荒城！
呜呼曼卿！盛衰之理，吾固知其如此，而感念畴昔，悲凉凄怆，不觉临风而陨涕者，有愧乎太上之忘情。尚飨！
朝登百丈峰，遥望燕支道。
汉垒青冥间，胡天白如扫。
忆昔霍将军，连年此征讨。
匈奴终不灭，寒山徒草草。
唯见鸿雁飞，令人伤怀抱。
晋武轻后事，惠皇终已昏。
豺狼塞瀍洛，胡羯争乾坤。
四海如鼎沸，五原徒自尊。
而今白庭路，犹对青阳门。
朝市不足问，君臣随草根。
人皆以孔子为大圣，吾亦以为大圣；皆以老、佛为异端，吾亦以为异端。人人非真知大圣与异端也，以所闻于父师之教者熟也；父师非真知大圣与异端也，以所闻于儒先之教者熟也；儒先亦非真知大圣与异端也，以孔子有是言也。其曰：“圣则吾不能”，是居谦也。其曰“攻乎异端”，是必为老与佛也。
儒先亿度而言之，父师沿袭而诵之，小子矇聋而听之。万口一词，不可破也；千年一律，不自知也。不曰“徒诵其言”，而曰“己知其人”；不曰“强不知以为知”，而曰“知之为知之”。至今日，虽有目，无所用矣。
余何人也，敢谓有目？亦从众耳。既从而圣之，亦从众而事之，是故吾从众事孔子于芝佛之院。
柳宗元（773年—819年11月28日），字子厚，汉族，祖籍河东郡（今山西省运城市永济、芮城一带）人，出身河东柳氏，世称柳河东、河东先生。因官终柳州刺史，又称柳柳州、柳愚溪。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文章的成就大于诗作。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。元和十四年（819年），柳宗元去世，享年四十七岁。南宋绍兴年间，宋高宗追谥其为文惠昭灵侯。
柳宗元著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》。柳宗元遗族所建柳氏民居，现位于山西沁水县文兴村，为国家4A级景区。