石门长老身如梦，旃檀成林手所种。
坐来念念非昔人，万遍莲花为谁用？
如今七十自忘机，贪爱都忘筋力微。
莫向东轩春野望，花开日出雉皆飞。
石门精室的长老一身如梦，旃檀木已成林，都是他亲手栽种。
时光流逝，刹那之间已不是昔日的长老，诵念的万遍《妙法莲华经》也不知道替谁超度？
如今年已七十，自然达到了忘机的境界，贪爱等欲望应该都已忘记而筋力也都微弱了。
但还是不要通过东窗向春天的旷野张望吧，那里，太阳升起的时候，正是鲜花开放，雉鸟雌雄双飞的季节。
这首诗在写作手法上属于借题发挥，即借用石门长老的形象，抒发作者忠于朝庭、希望得到朝庭的理解和重新起用，而长期被冷落的悲愤失望的心情。
“石门长老身如梦，旃檀成林手所种。“说长老人生如梦，看到了长老能够做到心无所住、自由无碍。第二句借“旃檀”的形象，说明官场新贵们的得势，似偏离柳宗元的原意。长老亲手栽种的旃檀木已经蔚然成林，让人闻到了浓郁的芳香。柳宗元写这两句，亦感叹时间流逝之快，喻指青春不在的长老培养了众多弟子，经他的教育而成道场人才。
“坐来念念非昔人，万遍莲花为谁用？”少顷之时，念念相生相灭，已不是过去的旧人，而是变成了新人，柳宗元在这里的意思并不是否定长老的诵经，长老诵经既是为自己用，更是为众生用，是为了回向众生。有人说“三、四句再借“石门长老”之言，说明江山易主、改朝换代，作者的忠心无人理解，等待重新起用已经无望”。诗人并没明确说这两句就是长老讲的话，说“借“石门长老’之言”似不充分。柳宗元在此并不是谈过于严肃的事情，而是戏谑一番长老，理应不涉及政治上的重新启用的问题。
“如今七十自忘机，贪爱都忘筋力微。”长老到柳宗元为他写这首诗那年已经七十岁了，已达到了忘机的境界了，贪爱欲望都忘记了，身体的筋力也都衰微了。也就是说，随着年纪的增大，身体素质不如以前好了，但能够达到忘机的境界，也是水到渠成的事情，不是强求强为所致。“五、六句以“石门长老’的形象和自白，慨叹人生易老和作者生平抱负的落空。”柳宗元写此诗在永州，对朝廷还有幻想，并没有慨叹生平抱负的落空，他被召回长安，再被贬滴到柳州，重新被朝廷重用的抱负才算落空。诗人以七十岁的石门长老作为题咏对象，在慨叹人生易老这一传统主题的同时，寄寓着自己韶华易逝、岁月空度的无奈和悲叹。此诗主题是赞颂长老，基调应不是悲叹，不能以人生易老这一传统主题解此诗，主题是对长老的赞叹与调侃，有悲也有喜，喜感更突出些。
“莫向东轩春野望，花开日出雉皆飞。”诗中柳宗元劝诫长老不要到东轩眺望，并不是柳宗元真的去劝诫长老。要是站在了东轩眺望春日的野外，见到花朵开放，旭日升起，野鸡雄雌追逐嬉耍的景象，七十了仍然无妻，孑然一身，感物伤心，得不偿失。诗中把战国初的犊牧子与中唐的长老比较，两个老人的身份、地位不同，追求也不同，长老见景思春，是假定性想象，假定性想象中的长老与犊牧子具有相近性，不但年龄相近，而且生理的欲望相近。这两句，为这首诗带来新奇的审美感受，出乎读者意料之外，可谓是诗的转折之处。这两句作为点睛之笔，一扫些许沉闷气，让整首诗活泼起来，用典故用得恰到好处，具有强烈的艺术性。
这首诗既写长老守身如玉，又间接流露诗人的性意识。既有出家得道高僧之形象，又间接让人联想贬谪中诗人的生活境遇，诗外也并不是全然没有诗人苦中作乐的影子。
王国安《柳宗元诗笺释》说，此诗是柳宗元偕堂弟柳宗直于元和元年（806年）三月八日游永州华严岩后所作，但蒋凡认为柳宗元此诗乃永贞末被贬为永州司马数月后的作品。具体创作时间不大好确定，大概作于诗人被贬永州期间。柳宗元“自幼好佛，求其道，积三十年”，特别在“永贞革新”失败，被贬永州之后，崇佛弥甚。他曾长期寄居佛寺，与许多僧人有交往，且常以诗文与僧人酬唱应对，与石门长老也交从甚密，这首诗是与石门长老酬唱应对之作。
当年五陵下，结客占春游。红缨翠带，谈笑跋马水西头。落日经过桃叶，不管插花归去，小袖挽人留。换酒春壶碧，脱帽醉青楼。
楚云惊，陇水散，两漂流。如今憔悴，天涯何处可销忧。长揖飞鸿旧月，不知今夕烟水，都照几人愁。有泪看芳草，无路认西州。
几日随风北海游，回从扬子大江头。
臣心一片磁针石，不指南方不肯休。
一山门作两山门，两寺原从一寺分。
东涧水流西涧水，南山云起北山云。
前台花发后台见，上界钟声下界闻。
遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。
渔父饮，谁家去，鱼蟹一时分付。酒无多少醉为期，彼此不论钱数。
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器，不为玩好；郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫，充下陈，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪，傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰不进于前，而随俗雅化，佳冶窈窕，赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；郑卫桑间、韶虞、武象者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“藉寇兵而赍盗粮”者也。
夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
柳宗元（773年—819年11月28日），字子厚，汉族，祖籍河东郡（今山西省运城市永济、芮城一带）人，出身河东柳氏，世称柳河东、河东先生。因官终柳州刺史，又称柳柳州、柳愚溪。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文章的成就大于诗作。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。元和十四年（819年），柳宗元去世，享年四十七岁。南宋绍兴年间，宋高宗追谥其为文惠昭灵侯。
柳宗元著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》。柳宗元遗族所建柳氏民居，现位于山西沁水县文兴村，为国家4A级景区。