白华鉴寒水，怡我适野情。
前趋问长老，重复欣嘉名。
蹇连易衰朽，方刚谢经菅。
敢期齿杖赐，聊且移孤茎。
丛萼中竞秀，分房处舒英。
柔条乍反植，劲节常对生。
循玩足忘疲，稍觉步武轻。
安能事翦伐，持用资徒行。
白色的花朵映照在寒水边，正与我热爱野趣的心情相合。
走上前去向长老打听，更高兴它有灵寿木这样的好名字。
人生坎坷容易衰老，血气方刚就用不着费神保养。
我哪里敢指望得到老者之杖的赠赐，只是想把这棵灵寿木移到我的庭院中。
丛丛的花萼内中正争奇斗艳，分房而开舒展出朵朵花儿。
柔嫩的枝条反过来种植，刚劲的树节都相对而生长。
来回观望都忘记了腿脚的疲倦，反而觉得步履更加轻盈。
怎么能将这么好的树木砍伐下来，作为步行扶持的拐杖呢？
“白华鉴寒水，怡我适野情。前趋问长老，重复欣嘉名。”讲的是寻得灵寿木的过程。柳宗元被贬到永州后，因政治上遭迫害和永州恶劣的生存环境，三十多岁的人迅速衰老，对于过早的生出白发，诗人是很伤心的。《始见白发题所植海石榴树》云：“从此休论上春事，看成古树对衰翁。”随着时间的推移，被重新启用的希望已成为渺茫的梦，而永州山水和永州人对诗人的关怀和慰藉，使诗人渐次忘却了悲哀。而以一老翁自居，认真地做起了永州人来。
“蹇连易衰朽，方刚谢经营。敢期齿杖赐？聊且移孤茎。”讲的是种植灵寿木的原因。前两句，当倒过来读，诗人对自己正当年富力强，而不得拖展自己抱负、才华的处境，已没有了流放之初的激愤与哀伤。也明白自己过早衰老的原因，在于面对的艰难困厄的现实。“敢期齿杖赐？”表明了诗人对这一现实的清醒理解，虽然为此诗人付出了青春年华的代价。“聊且移孤茎”，在长老的指点下，诗人寻得灵寿木并挖得一枝，移栽至自己的住宅旁。这一举动，是诗人对统治者的彻底失望，也标明诗人在永期间，思想上的一次飞跃。
“丛萼中竞秀，分房外舒英。”写所植灵寿木成活、生长、开花的情景。从“竞秀”和“舒英”看，该灵寿木在诗人的精心培养下茁壮成长的确令人欣慰。也可得知，诗人为它付出了多少心血和汗水。“柔条乍反植，劲节常对生。”灵寿木枝条细而韧，故有枝条时从树上倒垂向下，突兀强劲的枝节，又常相对而生。表面上看，这是在赞美灵寿木外柔内刚的形态，实际上，作者是在表明自己的品格。
“循玩足忘疲，稍觉步武轻。”诗人抚摩玩赏着灵寿木，忘却了疲劳，脚步也渐渐轻快起来了。这里有一个问题：作者的抚摩玩赏的是灵寿木，还是用灵寿木做成的拐杖。联系下句“安能事翦伐，持用资徒行”可以看出，“循玩”的应为蓬勃生长的灵寿木，而非用灵寿木制成的拐杖。更加可见诗人是不忍心对灵寿木加以剪伐的。
作者为取拐杖而植灵寿，灵寿长大后却不舍得砍下来做拐杖了。这仅仅是诗歌的字面意义，诗人的真实意图是：自己被贬永州已多年，被贬初期那种焦躁不安的情绪，那种悲天悯人的伤感，都已被岁月磨蚀;水州的山水之美、人民之情，已经和诗人的血肉融为了一体，这就是“白华鉴寒水，怡我适野情”的原因。同时，作者对统治者已不再寄有什么希望，对现实则有了更多理性的认识，“敢期齿杖赐”正是诗人这种认识的反映，所以植灵寿木的目的，不在于获得一条拐杖，而是对统治者的一种冷峻的抗议。
在写法上，此诗以叙事为主。作者曾多次到过郴州，知道郴州万岁山生长着一种特殊的树种——灵寿木，了解到这种木料可以做成珍贵的拐杖，便虚构了一个在自己住宅旁种植灵寿木的故事，以此来表达自己的情感。这样写，使人读起来饶有兴致，读后陷入深深的思考中。
永贞元年（805年）十一月柳宗元被贬到永州，在永州因江南湿气太重，患上了“重膇”之疾。为了方便行走，他不得不使用拐杖。作者曾多次到过郴州，知道郴州万岁山生长着一种特殊的树种——灵寿木，了解到这种木料可以做成珍贵的拐杖，便虚构了一个在自己住宅旁种植灵寿木的故事，于是创作了这首诗以表达自己被贬初期焦躁不安的情绪。
高楼聊引望，杳杳一川平。
野水无人渡，孤舟尽日横。
荒村生断霭，古寺语流莺。
旧业遥清渭，沉思忽自惊。
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
落叶萧萧江水长，故园归路更茫茫。
一声新雁三更雨，何处行人不断肠。
吹角动行人，喧喧行人起。
笳悲马嘶乱，争渡黄河水。
日暮沙漠陲，战声烟尘里。
尽系名王颈，归来报天子。
自退酤以西，张方沟以东，南临洛水，北达芒山，其间东西二里，南北十五里，并名为寿丘里，皇宗所居也，民间号为王子坊。
当时四海晏清，八荒率职，缥囊纪庆，玉烛调辰，百姓殷阜，年登俗乐。鳏寡不闻犬豕之食，茕独不见牛马之衣。于是帝族王侯、外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相夸竞。崇门丰室，洞户连房，飞馆生风，重楼起雾。高台芳榭，家家而筑;花林曲池，园园而有。莫不桃李夏绿，竹柏冬青。
而河间王琛最为豪首，常与高阳争衡。造文柏堂，形如徽音殿。置玉井金罐，以金五色绩为绳。妓女三百人，尽皆国色；有婢朝云，善吹篪，能为团扇歌、陇上声。琛为秦州刺史，诸羌外叛，屡讨之，不降。琛令朝云假为贫妪，吹篪而乞。诸羌闻之，悉皆流涕，迭相谓曰：“何为弃坟井，在山谷为寇也？”即相率归降。秦民语曰：“快马健儿，不如老妪吹篪。”
琛在秦州，多无政绩。遣使向西域求名马，远至波斯国，得千里马，号曰“追风赤骥”。次有七百里者十余匹，皆有名字。以银为槽，金为锁环。诸王服其豪富。琛常语人云：“晋室石崇乃是庶姓，犹能雉头狐腋，画卵雕薪，况我大魏天王，不为华侈？”造迎风馆于后园。牕户之上，列钱青琐，玉凤衔铃，金龙吐佩。素柰朱李，枝条入檐，伎女楼上，坐而摘食。
琛常会宗室，陈诸宝器，金瓶银瓮百余口，瓯、檠、盘、盒称是。自余酒器，有水晶钵、玛瑙杯、琉璃碗、赤玉巵数十枚。作工奇妙，中土所无，皆从西域而来。又陈女乐及诸名马。复引诸王按行府库，锦罽珠玑，冰罗雾縠，充积其内。绣、缬、紬、绫、丝、綵、越、葛、钱、绢等，不可数计。琛忽谓章武王融曰：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我！”
融立性贪暴，志欲无限，见之惋叹，不觉生疾。还家，卧三日不起。江阳王继来省疾，谓曰：“卿之财产，应得抗衡。何为叹羡，以至于此？”融曰：“常谓高阳一人宝货多于融，谁知河间，瞻之在前。”继咲曰：“卿欲作袁术之在淮南，不知世间复有刘备也？”融乃蹶起，置酒作乐。
于时国家殷富，库藏盈溢，钱绢露积於廊者，不可较数。及太后赐百官负绢，任意自取，朝臣莫不称力而去。唯融与陈留侯李崇负绢过任，蹶倒伤踝。太后即不与之，令其空出，时人笑焉。侍中崔光止取两匹，太后问：“侍中何少？”对曰：“臣有两手，唯堪两疋，所获多矣。”朝贵服其清廉。经河阴之役，诸元歼尽，王侯第宅，多题为寺。寿丘里闾，列刹相望，祗洹郁起，宝塔高凌。四月初八日，京师士女，多至河间寺。观其廊庑绮丽，无不叹息，以为蓬莱仙室，亦不是过。入其后园，见沟渎蹇产，石磴礁峣，朱荷出池，绿萍浮水，飞梁跨阁，高树出云，咸皆啧啧，虽梁王兔苑想之不如也。
柳宗元（773年—819年11月28日），字子厚，汉族，祖籍河东郡（今山西省运城市永济、芮城一带）人，出身河东柳氏，世称柳河东、河东先生。因官终柳州刺史，又称柳柳州、柳愚溪。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文章的成就大于诗作。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。元和十四年（819年），柳宗元去世，享年四十七岁。南宋绍兴年间，宋高宗追谥其为文惠昭灵侯。
柳宗元著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》。柳宗元遗族所建柳氏民居，现位于山西沁水县文兴村，为国家4A级景区。