今夕少愉乐，起坐开清尊。
举觞酹先酒，为我驱忧烦。
须臾心自殊，顿觉天地暄。
连山变幽晦，绿水函晏温。
蔼蔼南郭门，树木一何繁。
清阴可自庇，竟夕闻佳言。
尽醉无复辞，偃卧有芳荪。
彼哉晋楚富，此道未必存。
早晨起来深感缺少乐趣，离座而起打开清酒一樽。
先举杯祭酹造酒的祖师，是他留下美酒给我驱逐忧愁和烦闷。
一会儿感觉便大不一样，顿觉得天地之间热闹非凡。
连绵的高山改变了原来的幽晦，碧绿的流水把温暖的气息包含。
南门城外的一片郁郁葱葱，高大的树木叶茂枝繁。
清凉的树荫可以庇护自己，整天都可以在树下乘凉谈天。
即使喝醉也不要推辞，美好的芳草可以供我们躺卧。
即使是那些富比晋楚的人，恐怕也未必知道饮酒的快乐？
全诗共十六句。开篇点明时间以及饮酒的缘起：“今旦少愉乐，起坐开清樽。举觞酹先酒，为我驱忧烦。”清早起来就喝酒，原因是感到缺乏生活乐趣。柳宗元先举杯祭酹造酒的祖师杜康，因为是他用勤劳与智慧造出美酒，给人们驱逐忧愁和烦恼。继写饮酒后的感受：“须臾心自殊，顿觉天地暄。”酒入口，加快了血液循环，浑身感到一股暖流上涌，心情发生变化，天地之间也变得温暖起来。接着叙说微醉后的感觉：“连山变幽晦，绿水函晏温。”心感温暖，连自然界的景物也变得温暖，连绵的高山也改变了原来的幽晦，碧绿的水流含着温暖的气息。这是诗人从感官的角度来写的，随着时间的推移，夏天的太阳升起来了，天气自然变得暖和起来。“蔼蔼南郭门，树木一何繁。清明可自庇，竟夕闻佳言”四句点明饮酒的地点——南郭门。南门城边，树木繁茂，清凉的树荫可以遮挡烈日，庇护自己，整天都可以在树下乘凉谈天。这四句描写了诗人在永州的闲适生活，既无衙门的公务缠身，又无日出而作的劳累，似乎是无拘无束，自由自在。也有注家认为：此句点化《左传·文公七年》“葛犹能庇其本根”句意，意思是说无知的草木都懂得好好保护自己，自己还不如草木，连保护自己都不懂得。这里含有自悲身世的弦外之音，情绪跌入低潮。然而继此之后，诗人又以旷达之语，将悲情一笔涤荡开去：“尽醉无复辞，偃卧有芳荪。”与朋友们尽情畅饮，哪怕喝醉也不要推辞，芳草萋萋，可以供人躺卧。这是前面内容的小结，饮酒的快乐尽在“偃卧”之中，按理全诗可以到此结束了。然而，“彼哉晋楚富，此道未必存。”最后两句“谓饮酒之乐也”，即使是那些富比晋楚的人，恐怕也未必真正了解。在经历了忧乐交织的情感起伏后，诗人最终得以宽解和超脱，并以其对饮酒恣意之乐的赏心和体悟表现出蔑视世俗的个性，使诗意得到升华。
研究者认为，柳诗受陶渊明影响较深，“柳宗元确有部分作品拟学陶渊明，大都作于贬永州之后……宗元学陶诗作实蓄忧愤于闲适恬谈之中”（王国安《柳宗元诗笺释》）。陶渊明曾任彭泽县令，因对当时现实不满，四十一岁即弃官归隐，躬耕垄亩。他创作了《饮酒二十首》，主要写自己的生活遭遇，人生坎坷。陶渊明是看破红尘，隐居山村，做一名普通农民来与当时的黑暗社会抗争。柳宗元却不同，他是不得已离开朝廷，政治理想并未放弃。他在永州任司马，虽为闲职，官禄照领，不必像陶渊明那样亲自耕种，以求温饱。他的饮酒是自我陶醉，其目的是转移视线，以求适应环境，安宁心情。然而，遭贬的打击，沉重的心理负担，无言的痛苦无人能领会。其内心不可能真如陶渊那样趋于淡定，出入自然，即使是一时的解脱，也是在忧乐相攻后的强自振作。因此他的饮酒之举和《饮酒》之作学陶渊明，又不尽似陶渊明。陶在酒中欲求真意而达到物我两忘的境界，柳在酒中欲求超脱，忘怀痛苦；陶的《饮酒》诗情理浑然，旨在写意，柳的《饮酒》诗情感跌宕，旨在泄情。此诗的开头就提到情绪低落，但整个基调并不衰飒，与一般的反映闲适的饮酒诗也不同。它写出了诗人在特定环境中似醉非醉的特有状态，以及他蔑视世俗的鲜明个性，不失为自画像中的一幅佳作。由此可见，柳宗元的《饮酒》等诗，受陶渊明的影响是客观存在的，却自有不同的个性与意蕴。
柳宗元少年得志，志向远大，在朝廷超取显美，成为王叔文革新集团的骨干。“永贞革新”失败后，柳宗元被贬谪到南蛮之地永州，这对他是残酷打击。此诗即作于柳宗元被贬永州之后，是借酒消愁之作，应与《读书》《觉衰》创作于同时。
我则见赤焰焰长空喷火，怎能勾白茫茫平地生波！望一番云雨来，空几个雷霆过，只落得焦煿煿煮海煎河。料着这露水珠儿有几多，也难与俺相如救渴。
大德七年，秋八月，予尝从老先生来观大龙湫。苦雨积日夜，是日，大风起西北，始见日出。湫水方大，入谷未到五里余，闻大声转出谷中，从者心掉。望见西北立石，作人俯势，又如大楹；行过二百步，乃见更作两股相倚立；更进百数步，又如树大屏风。而其颠谽谺，犹蟹两螯，时一动摇，行者兀兀不可入。转缘南山趾稍北，回视如树圭。又折而入东崦，则仰见大水从天上堕地，不挂著四壁，或盘桓久不下，忽迸落如震霆。东岩趾有诺讵那庵，相去五六步，山风横射，水飞著人。走入庵避，余沫迸入屋，犹如暴雨至。水下捣大潭，轰然万人鼓也。人相持语，但见张口，不闻作声，则相顾大笑。先生曰：“壮哉！吾行天下，未见如此瀑布也。”
是后，予一岁或一至。至，常以九月。十月则皆水缩，不能如向所见。今年冬又大旱，客入到庵外石矼上，渐闻有水声。乃缘石矼下，出乱石间，始见瀑布垂，渤渤如苍烟，乍大乍小，鸣渐壮急，水落潭上洼石，石被激射，反红如丹砂。石间无秋毫土气，产木宜瘠反碧，滑如翠羽凫毛。潭中有斑鱼二十余头，闻转石声，洋洋远去，闲暇回缓，如避世士然。家僮方置大瓶石旁，仰接瀑水，水忽舞向人，又益壮一倍，不可复得瓶，乃解衣脱帽著石上，相持扼掔，争欲取之，因大呼笑。西南石壁上，黄猿数十，闻声皆自惊扰，挽崖端偃木牵连下，窥人而啼。纵观久之，行出瑞鹿院前——今为瑞鹿寺。日已入，苍林积叶，前行，人迷不得路，独见明月，宛宛如故人。
老先生谓南山公也。
苏秀道中，自七月二十五日夜大雨三日，秋苗以苏，喜而有作。
一夕骄阳转作霖，梦回凉冷润衣襟。
不愁屋漏床床湿，且喜溪流岸岸深。
千里稻花应秀色，五更桐叶最佳音。
无田似我犹欣舞，何况田间望岁心。
真珠小娘下清廓，洛苑香风飞绰绰。
寒鬓斜钗玉燕光，高楼唱月敲悬珰。
兰风桂露洒幽翠，红弦袅云咽深思。
花袍白马不归来，浓蛾叠柳香唇醉。
金鹅屏风蜀山梦，鸾裾凤带行烟重。
八骢笼晃脸差移，日丝繁散曛罗洞。
市南曲陌无秋凉，楚腰卫鬓四时芳。
玉喉窱窱排空光，牵云曳雪留陆郎。
举手钓鳌客，削迹种瓜侯。重来吴会，三伏行见五湖秋。耳畔风波摇荡，身外功名飘忽，何路射旄头？孤负男儿志，怅望故园愁。
梦中原，挥老泪，遍南州。元龙湖海豪气，百尺卧高楼。短发霜粘两鬓，清夜盆倾一雨，喜听瓦鸣沟。犹有壮心在，付与百川流。
柳宗元（773年—819年11月28日），字子厚，汉族，祖籍河东郡（今山西省运城市永济、芮城一带）人，出身河东柳氏，世称柳河东、河东先生。因官终柳州刺史，又称柳柳州、柳愚溪。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文章的成就大于诗作。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。元和十四年（819年），柳宗元去世，享年四十七岁。南宋绍兴年间，宋高宗追谥其为文惠昭灵侯。
柳宗元著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》。柳宗元遗族所建柳氏民居，现位于山西沁水县文兴村，为国家4A级景区。