厥初生，造化之陶物，莫不有终期。
莫不有终期。圣贤不能免，何为怀此忧？
愿螭龙之驾，思想昆仑居。
思想昆仑居。见期于迂怪，志意在蓬莱。
志意在蓬莱。周孔圣徂落，会稽以坟丘。
会稽以坟丘。陶陶谁能度？君子以弗忧。
年之暮奈何，时过时来微。
自然孕育万物，始终这样周而复始，难道大自然就没有终结的时候吗？
万物都有自己的终期，圣贤也不能避免，为什么还要为生命走向尽头而担忧呢？
但愿那无角的螭龙能成为我的坐骑，将我带到魂牵梦绕的昆仑圣地。
羡慕神仙居住的昆仑山。期望见到神灵，立志到海上去看看蓬莱仙山。
盼望求得长生不老。周公和孔圣人也要死去，大禹这样的君主也埋葬在会稽山。
大禹葬在会稽山。古今谁永世长存？心胸旷达的人不应该为死而感到担忧。
不知不觉中已到了垂暮之年，时间匆匆地过去，这又有什么办法呢？
此诗描写了诗人对生命与神仙的思考，清晰真诚地袒露出晚年诗人复杂而微妙的心理世界。全诗大致可分四节。第一节六句，意谓自然造就的万物，包括贤能的圣人都难免死亡。死亡是必然的，不必为死亡而忧伤。但由于长生不死传说的影响，曹操又产生了幻想，于是接下去的第二节五句，由写现实的人间转写幻想的仙境，表现了对长寿的期望。但仙境毕竟是虚幻的，因此接着第三层六句，又转写现实的人间，写周公、孔子和大禹这样的圣人都死去了，说明没有人能够长生久存。明智者不必为生命短暂而忧伤。最后一节用两句诗收束，发出了“年之暮奈何”的感慨，表现了对生命的珍惜和对生命短暂的无奈。
“厥初生，造化之陶物，莫不有终期。莫不有终期。圣贤不能免，何为怀此忧”，首先感慨自然造就万物，包括贤能的圣人都难免死亡，肯定了死亡是必然的自然规律，不必为死亡而忧伤。
“愿螭龙之驾，思想昆仓居。思想昆仓居。见期于迁怪，志意在蓬菜”，诗人十分理性地认识到，仙境毕竟是虚幻的，因此接着又转写现实的人间，说明晚年的诗人随着生命的流逝，越发感觉到自己的有生之年要完成统一大业的难度。其实，诗人的内心深处是充满矛盾的，一方面，他幻想着“螭龙之驾”，生活在“昆仑”“蓬菜”之中；另一方面，他却并没有沉湎于自己的幻想中，而是清醒地知晓，神仙世界仅是幻想而已。所以，这几向表明诗人是在一种矛盾的心理之中挣扎着。尽管他不相信人能够长生不老，但由于受长生不死传说的影响，诗人又产生了幻想，由写现实的人间转写幻想的仙境，表现出诗人对长寿的期望。
“志意在蓬莱。周孔圣徂落，会稽以坟丘。会稽以坟丘。陶陶谁能度?君子以弗忧”，诗人再一次回归到理性与清醒的层面之上，劝告人们。“会稽以坟丘”，周公、孔子和大禹这样的圣人都死去了，说明没有人能够长生久存，明智者不必为生命短暂而忧伤。“君子以弗忧”，既然明白神仙世界是虚幻的，生命必然会走向终结，那么就应该乐天知命，不再忧愁了吧。恰恰相反，诗人对此的确明白，但他却忧愁依旧。“忧”在诗中二度出现，“何为怀此忧”“君子以弗忧”，忧愁其实一直伴随着诗人，并不以诗人的理性清醒而逃遁。
“年之暮奈何，时过时来微”，诗人最后发出了“年之暮奈何”的感慨，表现出其对生命的珍惜和对生命短暂的无奈与感慨晚年的曹操，其心理世界是矛盾的，而人终归有一死，则是其晚年心头永远的痛，说明他的心理世界，复杂而微妙。
此诗是曹操游仙诗中的代表作，诗中从现实转向幻想，又从幻想回归现实，跌宕起伏中将诗人的复杂心理清晰地展现出来。
这首诗当是曹操晚年时期的作品，是曹操对生命与神仙的思考。具体创作时间未得确证。曹操爱好音乐，今存他的诗歌全是乐府诗，有些诗歌可能是即兴唱出的，内容时转时断时续，并没有经过严密的构思。这首诗就是这样。
微风惊暮坐，临牖思悠哉。
开门复动竹，疑是故人来。
时滴枝上露，稍沾阶下苔。
何当一入幌，为拂绿琴埃。
明月茫茫，夜来应照南桥路。梦游熟处。一枕啼秋雨。
可惜人生，不向吴城住。心期误。雁将秋去。天远青山暮。
阿房废址汉荒丘。狐兔又群游。豪华尽成春梦，留下古今愁。
君莫上，古原头。泪难收。夕阳西下，塞雁南飞，渭水东流。
元坛内有柏树焉，封植营护，几乎二纪。枝干扶疏，不过数尺，笼于众草之中，覆乎丛棘之下，虽磊落节目，不改本性，然而翳荟蒙茏，莫能自申达也。惜其不生高峰，临绝壑，笼日月，带云霞，而与夫拥肿之徒，杂糅兹地，此岂所谓方以类聚，物以群分者哉？有感于怀，喟然而赋。其词曰：
览大钧之播化，察草木之殊类。雨露清而并荣，霜雪沾而俱悴。唯丸丸之庭柏，禀自然而醇粹。涉青阳不增其华，历元英不减其翠。
原斯木之攸挺，植新甫之高岑。干霄汉以上秀，绝无地而下临。笼日月以散彩，俯云霞而结阴。迈千祀而逾茂，秉四时而一心。
灵根再徒，兹庭爰植。高节未彰，贞心谁识。既杂沓乎众草，又芜没乎丛棘。匪王孙之见知，志耿介其何极？若乃春风起于蘋末，美景丽乎中园。水含苔于曲浦，草铺露于平原。成蹊花乱，幽谷莺喧。徒耿然而自抚，谢桃李而无言。至于日穷于纪，岁云暮止。飘蓬乱惊，愁云叠起。冰凝无际，雪飞千里。
顾众类之飒然，郁亭亭而孤峙。贵不移于本性，方有俪乎君子。聊染翰以寄怀，庶无亏于善始。
昔之人贵极富溢，则往往为别馆以自娱，穷极土木之工，而无所爱惜。既成，则不得久居其中，偶一至焉而已，有终身不得至者焉。而人之得久居其中者，力又不足以为之。夫贤公卿勤劳王事，固将不暇于此；而卑庸者类欲以此震耀其乡里之愚。
临朐相国冯公，其在廷时无可訾，亦无可称。而有园在都城之东南隅。其广三十亩，无杂树，随地势之高下，尽植以柳，而榜其堂曰“万柳之堂”。短墙之外，骑行者可望而见其中。径曲而深，因其洼以为池，而累其土以成山；池旁皆兼葭，云水萧疏可爱。
雍正之初，予始至京师，则好游者咸为予言此地之胜。一至，犹稍有亭榭。再至，则向之飞梁架于水上者，今欹卧于水中矣。三至，则凡其所植柳，斩焉无一株之存。
人世富贵之光荣，其与时升降，盖略与此园等。然则士苟有以自得，宜其不外慕乎富贵。彼身在富贵之中者，方殷忧之不暇，又何必朘民之膏以为苑囿也哉！
