问荆溪溪上人家，为甚人家，不种梅花？老树支门，荒蒲绕岸，苦竹圈笆。寺无僧狐狸样瓦，官无事乌鼠当衙。白水黄沙，倚遍栏干，数尽啼鸦。
我问荆溪岸边的人家，你们是什么人家，怎么不种植梅花呢？他们用老树支撑着大门，荒芜的蒲草长满了水岸。他们用细瘦的竹棍圈出篱笆。小庙的神明不灵验，狐狸在瓦上跳腾；当官的不管事，让乌鸦和老鼠满衙门跑。溪水白茫茫的，岸上满是黄沙。我倚遍一处处栏杆，一只只数尽了那乱叫的乌鸦。
前六句作者询问溪上人家为何不种梅花以及眼前荒凉景象。曲一开始，作者不直写荒凉景象。却巧设问句，问荆溪溪上人家为何不种梅花。梅花盛开于冬日，故知作者至荆溪边乃在寒冬时节。更重要的是，梅花花枝俏丽，笑傲霜雪，是美好的化身，是品格高洁的象征。作者在《水仙子·寻梅》中曾抒写过他对梅花的酷爱。因此，这一问，既表现了作者的情感，也说明他对现实的不满。表面上看，作者的责问仿佛是针对荆溪溪上人家的，其实不然。那言外之意仿佛是荆溪溪上的人家在说：不是我们不种，而是顾不上，请看我们是生活在什么样的环境之中。就这样，它很自然地起到了为下面写荒凉景象的引导作用。这样的起始非常别致而富于启发。接着，作者便描写了荆溪溪上人家及其周围的环境。“老树支门”、“苦竹圈笆”，说明房舍的简陋；“荒蒲绕岸”，说明环境的荒凉。这样贫穷的荆溪溪上人家没有心思去种梅花。从表面上看，它是作者在自问自答，实际上却可以认为是代答，是在描写荒凉的景象中表现荆溪人民，也就是广大贫困的江南人民对现实生活的不满。
末五句作者再言荆溪所见以及内心的感受。“寺无僧狐狸样瓦，官无事乌鼠当衙。白水黄沙，倚遍栏干，数尽啼鸦。”这是作者就其在荆溪上所见进一步所写，可见景象是何等荒凉。字里行间，其讽刺意味又是何等强烈。大元统治下的黑暗社会，就是一座“无僧”的“寺”。这座“无僧”的“寺”就是那些“狐狸”的安乐窝，那些“当衙”的官老爷们，就是“鸟鼠”之类，而“鸟鼠”又何能“当衙”。作者把矛头直接指向宫府，揭露元朝统治者的暴虐、昏庸和腐败，是使人民贫穷、大地一片荒凉的根本原因。面对眼前这一切，作者一个人久久地凭栏眺望：远处，“白水黄沙”，看不见一点绿色，没有一点生气。近处，虽日已黄昏，但荆溪人家的屋顶上却不见缕缕炊烟，只有归巢寒鸦的啼叫打破了这黄昏的死一般的寂静。于是，他一只一只地数着，直到把归鸦的数目数完为止。结末对荆溪黄昏景色的描写，作者处处流露出凄凉、忧伤、愤懑的心情。不然，作者不会把栏干倚遍把啼鸦数尽。这一“倚”一“数”，正说明他孤寂太甚、惆怅太重、忧伤太深。托物寓情，一个“啼”字，既是鸦啼，也是“倚遍栏干”的作者内心极度悲凉的曲折反映，其中也包含着对“狐狸样瓦”、“鸟鼠当衙”的愤懑不平。
这首小令所描写的荆溪荒凉景象是具有典型意义的，它是元朝统治下的社会现实的真实写照，反映了在民族压迫和官僚地主压榨下被贱称为“南人”的江南人民的穷困生活，表现了作者对“狐狸样瓦”“鸟鼠当衙”的黑暗现实的痛恨。作者对官府的抨击是直接而大胆的，文笔是尖刻而辛辣的。从文艺上看，全曲语言质朴而又辣味十足。描写荆溪的荒凉景象，首、中、尾一以贯之。首尾含蓄而别致。中间则讽意深刻。陶宗仪《辍耕录》在引述乔吉作乐府六字法后说：“大概起要美丽，中要浩荡，结要响亮。尤其在首尾贯穿，意思清新。”乔吉此曲，可谓得之矣。
这是一首表现当时南方农村贫穷景况的小令。荆溪是江苏南部流经宜兴通往太湖的一条河，“即事”是作者途经荆溪即目所见有感而作。荆溪自古便有种梅花的习俗，作者慕名而来，却连梅花的影子都没看到，用失望的心情写下这首曲子。
风从北来不可当，街中横吹人马僵。
西家女儿午未妆，帐底炉红愁下床。
东家唤客宴画堂，两行玉指调丝簧。
锦绣四合如垣墙，微风不动金猊香。
我独登城望大荒，勇欲为国平河湟。
才疏志大不自量，西家东家笑我狂。
携手看花深径，扶肩待月斜廊。临分少伫已伥伥，此段不堪回想。
欲寄书如天远，难销夜似年长。小窗风雨碎人肠，更在孤舟枕上。
仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也。盖士方穷时，困厄闾里，庸人孺子，皆得易而侮之。若季子不礼于其嫂，买臣见弃于其妻。一旦高车驷马，旗旄导前，而骑卒拥后，夹道之人，相与骈肩累迹，瞻望咨嗟；而所谓庸夫愚妇者，奔走骇汗，羞愧俯伏，以自悔罪于车尘马足之间。此一介之士，得志于当时，而意气之盛，昔人比之衣锦之荣者也。
惟大丞相魏国公则不然。公，相人也，世有令德，为时名卿。自公少时，已擢高科，登显士；海内之士，闻下风而望余光者，盖亦有年矣。所谓将相而富贵，皆公所宜素有。非如穷厄之人，侥幸得志于一时，出于庸夫愚妇之不意，以惊骇而夸耀之也。然则高牙大纛，不足为公荣；桓圭衮裳，不足为公贵；惟德被生民而功施社稷，勒之金石，播之声诗，以耀后世而垂无穷：此公之志，而士亦以此望于公也。岂止夸一时而荣一乡哉？
公在至和中，尝以武康之节，来治于相，乃作昼锦之堂于后圃。既又刻诗于石，以遗相人。其言以快恩雠、矜名誉为可薄，盖不以昔人所夸者为荣，而以为戒。于此见公之视富贵为何如，而其志岂易量哉？故能出入将相，勤劳王家，而夷险一节。至于临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，而措天下于泰山之安，可谓社稷之臣矣！其丰功盛烈，所以铭彝鼎而被弦歌者，乃邦家之光，非闾里之荣也。
余虽不获登公之堂，幸尝窃诵公之诗，乐公之志有成，而喜为天下道也。于是乎书。
黄冈之地多竹，大者如椽，竹工破之，刳去其节，用代陶瓦。比屋皆然，以其价廉而工省也。
子城西北隅，雉堞圮毁，蓁莽荒秽，因作小楼二间，与月波楼通。远吞山光，平挹江濑，幽阒辽夐，不可具状。夏宜急雨，有瀑布声；冬宜密雪，有碎玉声；宜鼓琴，琴调虚畅；宜咏诗，诗韵清绝；宜围棋，子声丁丁然；宜投壶，矢声铮铮然；皆竹楼之所助也。
公退之暇，被鹤氅衣，戴华阳巾，手执《周易》一卷，焚香默坐，消遣世虑。江山之外，第见风帆沙鸟，烟云竹树而已。待其酒力醒，茶烟歇，送夕阳，迎素月，亦谪居之胜概也。
彼齐云、落星，高则高矣；井干、丽谯，华则华矣；止于贮妓女，藏歌舞，非骚人之事，吾所不取。
吾闻竹工云，竹之为瓦，仅十稔。若重覆之，得二十稔。噫，吾以至道乙未岁，自翰林出滁上，丙申移广陵；丁酉又入西掖，戊戌岁除日有齐安之命，己亥闰三月到郡。四年之间，奔走不暇，未知明年又在何处，岂惧竹楼之易朽乎！后之人与我同志，嗣而葺之，庶斯楼之不朽也！
咸平二年八月十五日记。
仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想。
将千龄兮此遇，荃何为兮独往。
