奇杰之士，常好自负，疏隽傲诞，不事绳检，往往冒法律，触刑禁，叫号欢呼，以发其一时之乐而不顾其祸。嗜利酗酒，使气傲物，志气一发，则倜然远去，不可羁束以礼法。然及其一旦翻然而悟，折节而不为此，以留意于向所谓道与德可勉强者，则何病不去？奈何以朴樕小道加诸其上哉？夫其不肯规规以事礼法，而必自纵以为此者，乃上之人之过也。
古之养奇杰也，任之以权，尊之以爵，厚之以禄，重之以恩，责之以措置天下之务，而易其平居自纵之心，故不待放恣而后为乐。今则不然，奇杰无尺寸之柄，位一命之爵、食斗升之禄者过半，彼又安得不越法、逾礼而自快耶？我又安可急之以法，使不得泰然自纵耶？今我绳之以法，亦已急矣。急之而不已，而随之以刑，则彼有北走胡、南走越耳。噫！无事之时既不能养，及其不幸一旦有边境之患，繁乱难治之事而后优诏以召之，丰爵重禄以结之，则彼已憾矣。夫彼固非纯忠者也，又安肯默然于穷困无用之地而已耶？
周公之时，天下号为至治，四夷已臣服，卿大夫士已称职。当是时，虽有奇杰无所复用，而其礼法风俗尤复细密，举朝廷与四海之人无不遵蹈，而其八议之中犹有曰“议能者”。况当今天下未甚至治，四夷未尽臣服，卿大夫士未皆称职，礼法风俗又非细密如周之盛时，而奇杰之士，复有困于簿书、米盐间者，则反可不议其能而恕之乎？所宜哀其才而贳其过，无使为刀笔吏所困，则庶乎尽其才矣。
或曰：“奇杰之士有过得以免，则天下之人孰不自谓奇杰而欲免其过者？是终亦溃法乱教耳。” 曰：“是，则然矣。然而奇杰之所为，必挺然出于众人之上，苟指其已成之功以晓天下，俾得以赎其过。而其未有功者，则委之以难治之事，而责其成绩，则天下之人不敢自谓奇杰，而真奇杰者出矣。”
奇特杰出的人，喜欢自负，粗疏、俊秀、狂傲、怪诞，不受规矩约束，往往冒犯法神，触犯刑法禁令，又喜欢叫喊呼号，以此表达一时的快乐而不考虑它的祸害。喜欢钱财沉溺酒气中，意气用事，自视很高，瞧不起人，志向气概一表露就超然远离，不能用礼法限制束缚。可是等到他一旦回头骤然悔悟，改变平日所为而不像过去那样处事，而留心于先前所说的可尽力达到的道义与德行，那样，什么弊端不能去掉？怎么能把对凡庸之才的要求施加到他们身上呢？他们不肯拘泥地遵从礼法，却一定迫使他们来做那样的事，这就是上面的人的过失了。
古代供养奇特、杰出的人才，将权力交给他们，用爵位尊崇他们，用俸禄厚待他们，用恩德感化他们，用处理天下事务的重任来要求他们，改变他们平日自我放纵的心态，所以，不需要放纵，然后才可以享乐。现在却不是这样，奇特杰出的人才没有一点权力与职位，享有低微官食、斗升的俸禄的人超过一半，他们又怎么能不超越法规和礼节而求得自我畅快呢？我们又怎么能可以用法规逼迫他，使他们不能安心地自我放纵呢？现在我们用法律约束制裁他们，已经算逼迫了。逼迫他们而不停止，随着又用上刑法，那他们只有往北跑向胡地、往南奔向南越了。唉！国家安定没有事的时候，既不加以供养，等到不幸遇到边境有灾难发生，碰到繁杂混乱难以对付的事情，然后才用优厚条件下诏书召集英才，用丰厚的爵位、厚重的俸禄结交他们，那时他们早已经遗憾地离去了。他们本来就不是纯粹尽忠的人，又怎么肯默默地处在穷困无用的地方而罢休呢？
周公时，天下号称为非常太平，四方异族已经臣服，上卿、大夫、士人也都称职。处在这时，即使有奇特杰出的人才也没有地方可重新起用，然而那时的礼法风俗尤其细密，整个朝廷及其四海的人没有不遵循实行的，而那时朝议的大臣中还有主张“由有才能的人来商议事情”。更何况现在还不完全安定太平，四方异族未完全臣服，上卿、大夫、士人不是都很称职，礼法风俗又不像周朝强盛时期那样细密，而那些奇特、杰出的人才仍有被官府文书和米盐生活之类所困的情况，这时反而可以不商议选拔英才并原谅他们的过失吗？应该怜惜他们的才能，赦免他们的过失，不让他们被办理文书的小吏所困，那么或许可以使他们发挥才能。
有人说：“奇特杰出的人才有过失就免受处罚，那么，天下的人，谁不自称是奇特杰出的人而想免掉自己的过失。这样一来，最终只会使法律、教义造成混乱罢了。”我说：“这样做虽然会这样，可是奇特杰出的人才所做的，必定非常突出地出现在众人的上面，假如指着他们已成就的功业来告晓天下，使他们能够赎回自己的过失。而对那些未有功业的，就将难以处理的事交给他们去处理，并要求他们取得成绩，那么，那些人就不敢自称是奇特杰出的人，而真正的奇才豪杰也就出现了。”
此文先描述了奇特杰出人才的特点，说不应用对凡庸之才的要求来约束他们；接着通过古今对比，进一步阐述了如何正确对待奇特杰出人才；最后针对有人提出的担忧，作者提出，应该根据这些人才的实际功业来评判他们。全文行文思路清晰，逻辑严密，层层递进，通过对比手法、举例论证、反问与设问，深刻阐述了如何正确对待和处理奇特杰出人才的问题，具有很高的思想价值和现实意义。
署之东园，久茀不治。修至，始辟之，粪瘠溉枯，为蔬圃十数畦．又植花果桐竹凡百本。春阳既浮，萌者将动。园之守启日：“园有樗焉，其根壮而叶大。根壮则梗地脉，耗阳气，而新植者不得滋；叶大则阴翳蒙碍，而新植者不得畅以茂。又其材拳曲臃肿，疏轻而不坚，不足养，是宜伐。”因尽薪之。明日，圃之守又曰：“圃之南有杏焉，凡其根庇之广可六七尺，其下之地最壤腴，以杏故，特不得蔬，是亦宜薪。”修曰：“噫！今杏方春且华，将待其实，若独不能损数畦之广为杏地邪？”因勿伐。
既而悟且叹曰：“吁！庄周之说曰：樗、栎以不材终其天年，桂、漆以有用而见伤夭。今樗诚不材矣，然一旦悉翦弃；杏之体最坚密，美泽可用，反见存。岂才不才各遭其时之可否邪？”
他日客有过修者，仆夫曳薪过堂下，因指而语客以所疑。客曰：“是何怪邪？夫以无用处无用，庄周之贵也。以无用而贼有用，乌能免哉！彼杏之有华实也，以有生之具而庇其根，幸矣。若桂、漆之不能逃乎斤斧者，盖有利之者在死，势不得以生也，与乎杏实异矣。今樗之臃肿不材，而以壮大害物，其见伐，诚宜尔，与夫才者死、不才者生之说又异矣。凡物幸之与不幸，视其处之而已。”客既去，修然其言而记之。
离肠宛转，瘦觉妆痕浅。飞去飞来双语燕，消息知郎近远。
楼前小雨珊珊，海棠帘幕轻寒。杜宇一声春去，树头无数青山。
六月二十六日，愈白李生足下：生之书辞甚高，而其问何下而恭也。能如是，谁不欲告生以其道？道德之归也有日矣，况其外之文乎？抑愈所谓望孔子之门墙而不入于其宫者，焉足以知是且非邪？虽然，不可不为生言之。
生所谓“立言”者，是也；生所为者与所期者，甚似而几矣。抑不知生之志：蕲胜于人而取于人邪？将蕲至于古之立言者邪？蕲胜于人而取于人，则固胜于人而可取于人矣！将蕲至于古之立言者，则无望其速成，无诱于势利，养其根而俟其实，加其膏而希其光。根之茂者其实遂，膏之沃者其光晔。仁义之人，其言蔼如也。
抑又有难者。愈之所为，不自知其至犹未也；虽然，学之二十余年矣。始者，非三代两汉之书不敢观，非圣人之志不敢存。处若忘，行若遗，俨乎其若思，茫乎其若迷。当其取于心而注于手也，惟陈言之务去，戛戛乎其难哉！其观于人，不知其非笑之为非笑也。如是者亦有年，犹不改。然后识古书之正伪，与虽正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而务去之，乃徐有得也。当其取于心而注于手也，汩汩然来矣。其观于人也，笑之则以为喜，誉之则以为忧，以其犹有人之说者存也。如是者亦有年，然后浩乎其沛然矣。吾又惧其杂也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然后肆焉。虽然，不可以不养也，行之乎仁义之途，游之乎诗书之源，无迷其途，无绝其源，终吾身而已矣。气，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小毕浮。气之与言犹是也，气盛则言之短长与声之高下者皆宜。
虽如是，其敢自谓几于成乎？虽几于成，其用于人也奚取焉？虽然，待用于人者，其肖于器邪？用与舍属诸人。君子则不然。处心有道，行己有方，用则施诸人，舍则传诸其徒，垂诸文而为后世法。如是者，其亦足乐乎？其无足乐也？
有志乎古者希矣，志乎古必遗乎今。吾诚乐而悲之。亟称其人，所以劝之，非敢褒其可褒而贬其可贬也。问于愈者多矣，念生之言不志乎利，聊相为言之。愈白。
蜀中有杜处士，好书画，所宝以百数。有戴嵩《牛》一轴，尤所爱，锦囊玉轴，常以自随。一日曝书画，有一牧童见之，拊掌大笑，曰：“此画斗牛耶（也）？牛斗，力在角，尾搐入两股间。今乃掉尾而斗，谬矣。”处士笑而然之。古语有云：“耕当问奴，织当问婢。”不可改也。
数千里外，得长者时赐一书，以慰长想，即亦甚幸矣；何至更辱馈遗，则不才益 将何以报焉？书中情意甚殷，即长者之不忘老父，知老父之念长者深也。
至以“上下相孚，才德称位”语不才，则不才有深感焉。 夫才德不称，固自知之矣；至於不孚之病，则尤不才为甚。
且今之所谓孚者，何哉？日夕策马，候权者之门。门者故不入，则甘言媚词，作妇人状，袖金以私之。即门者持刺入，而主人又不即出见；立厩中仆马之间，恶气袭衣袖，即饥寒毒热不可忍，不去也 。抵暮，则前所受赠金者，出报客曰：“相公倦，谢客矣！客请明日来！”即明日， 又不敢不来。夜披衣坐，闻鸡鸣，即起盥栉，走马抵门；门者怒曰：“为谁？”则曰 ：“昨日之客来。”则又怒曰：“何客之勤也？岂有相公此时出见客乎？”客心耻之 ，强忍而与言曰：“亡奈何矣，姑容我入！”门者又得所赠金，则起而入之；又立向所立厩中。 幸主者出，南面召见，则惊走匍匐阶下。主者曰：“进！”则再拜，故迟不起； 起则上所上寿金。主者故不受，则固请。主者故固不受，则又固请，然後命吏纳之。 则又再拜，又故迟不起；起则五六揖始出。出揖门者曰：“官人幸顾我，他日来，幸 无阻我也！”门者答揖。大喜奔出，马上遇所交识，即扬鞭语曰：“适自相公家来， 相公厚我，厚我！”且虚言状。即所交识，亦心畏相公厚之矣。相公又稍稍语人曰：“某也贤！某也贤！”闻者亦心许交赞之。
此世所谓上下相孚也，长者谓仆能之乎？前所谓权门者，自岁时伏腊，一刺之外，即经年不往也。闲道经其门，则亦掩耳闭目，跃马疾走过之，若有所追逐者，斯则仆之褊衷，以此长不见怡於长吏，仆则愈益不顾也。每大言曰：“人生有命，吾惟有命，吾惟守分而已。”长者闻之，得无厌其为迂乎？
乡园多故，不能不动客子之愁。至于长者之抱才而困，则又令我怆然有感。天之与先生者甚厚，亡论长者不欲轻弃之，即天意亦不欲长者之轻弃之也，幸宁心哉！
苏洵（1009年-1066年），字明允，号老泉，亦被称老苏。眉州眉山（今四川省眉山）人。与苏轼、苏辙合称“三苏”。中国北宋文学家，散文家，唐宋八大家之一。
苏洵年稍长入学，学习句读、属对、声律，但没有学会就放弃了读书，后开始游历名山大川。27岁又开始读书。在考取进士和茂才时，都未中。不久，苏洵之父去世，其归家守丧。服除后，仍居住在乡里，闭门读书，文章一新，著有《几策》《权书》《衡论》数十篇，系统提出涉及政治、经济，军事等各个领域的革新主张。仁宗嘉祐元年（1056年），苏洵送其二子入京应试，朝廷诏试策论，辞不赴命。嘉祐五年（1060年），苏洵被任试秘书省校书郎，除霸州文安县主簿，与姚辟同修礼书，完成《太常因革礼》100卷。治平三年（1066年），苏洵卒。
苏洵的文学创作成就主要是散文，文章大部分是议论文，往往直接针对北宋社会的现实而作。其散文以气势胜，具有荀子和战国纵横家的雄辩之风，观点明确，析理深透，语言犀利，结构谨严，妙喻连篇，呈现出雄奇高古的风格。苏洵的散文在当时就颇具影响，对改变不良文风起了巨大的促进作用。其《权书》《衡论》诸作，纵谈古今，议论圆转，纵横恣肆，有“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”之说。苏洵诗作不多，但诸体皆备，尤以五七言古诗见长。