余尝论学问之事，有三端焉，曰：义理也，考证也，文章也。是三者，苟善用之，则皆足以相济，苟不善用之，则或至于相害。今夫博学强识而善言德行者，固文之贵也；寡闻而浅识者，固文之陋也。然而世有言义理之过者，其辞芜杂俚近，如语录而不文；为考证之过者，至繁碎缴绕，而语不可了当。以为文之至美，而反以为病者，何哉？其故由于自喜之太过，而智昧于所当择也。夫天之生才，虽美不能无偏，故以能兼长者为贵。而兼之中又有害焉，岂非能尽其天之所与之量，而不以才自蔽者之难得与？
青浦王兰泉先生，其才天与之，三者皆具之才也。先生为文，有唐宋大家之高韵逸气，而议论考核，甚辨而不烦，极博而不芜，精到而意不至于竭尽。此善用其天与以能兼之才，而不以自喜之过而害其美者矣。先生历官多从戎旅，驰驱梁、益，周览万里，助威国家定绝域之奇功。因取异见骇闻之事与境，以发其瓌伟之辞为古文，人所未有。世以此谓天之助成先生之文章者，若独异于人。吾谓此不足为先生异，而先生能自尽其才，以善承天与者之为异也。
鼐少于京师识先生，时先生亦年才三十，而鼐心独贵其才。及先生仕至正卿，老归海上，自定其文曰《述庵文钞》四十卷，见寄于金陵。发而读之，自谓粗能知先生用意之深。恐天下学者读先生集，第叹服其美而或不明其所以美，是不可自隐其愚陋之识，而不为天下明告之也。若夫先生之持集及他著述，其体虽不必尽同于古文，而—以余此言求之，亦皆可得其美之大者云。
我曾经谈论过学问的事情，有三个方面，就是义理、考证、文章。这三个方面，如果好好地运用，就能够相辅相成；如果不好好运用，就可能会导致互相妨害。现今博学强识并且有良好的言行的人，其文章本来就高贵；孤陋寡闻并且学识浅薄的人，其文章本来就浅陋。但是世间有过于追求义理的人，他们的言辞杂乱没有条理，粗俗浅显，像语录体，没有文采；有过于追求考证的人，他们的文章就会到了琐碎繁绕的地步，言语没完没了。自以为文章美到了极点，却反而因此成了弊病，为什么呢？原因在于对喜欢的东西喜欢得太过份，而在他应当选择的东西（事物）上面智性却变得愚钝糊涂了。天生有才能的人，他的文章虽美但不能没有偏重，所以能兼有三者长处的是最为宝贵的，然而兼具了众长之中也还是会有不足。（这样看来）难道充分运用上天给的才华，而且不因为才华而自我蒙蔽的人不是很难得的吗？
青浦王兰泉先生，他的才能是上天赐予的，是三者兼具的人才。先生写的文章，具有唐宋名家高雅的韵味，飘逸的气度，且文章议论考证，言辞漂亮却不烦琐，内容广博却不繁杂，精细周到却不会把意思说尽。这是因为他善用上天给他的、能兼长的才能，却不因为自己过分喜欢的缘故妨害文章之美。先生当官长期随军征战，在梁州、益州等地奔走，历览万里之景，辅助国家成就安定边疆的杰出功业。于是他取用这些奇异的见闻，阐发成为奇伟、卓异的言辞写成古文，这是别人所不曾有的。世人因此说那是上天帮助而成就了先生文章，好像唯独先生和别人不一样。我却说这并非是先生与众不同之处，先生能用尽自己(三者兼之)的才能，并好好地承受上天给予他的禀赋，这才是他与别人不一样的地方。
我年轻时在京城认识先生，当时先生才三十岁，我心里就很重视崇尚他的才能。到先生官至正卿，年老归来海上，自己修定文章名为《述庵文钞》，共四十卷，从金陵寄给我。打开来读，自认为能粗略地懂得先生深刻的用意。恐怕天下的读书人读先生的文集，只会叹服他优美的文辞，或许不明白个中的原因，所以我不能隐藏自己愚陋的见识，不能不清楚地（把这些见识）告诉天下人。至于先生的诗集和其他著述，体裁虽然不一定和古文相同，但一概用我这些话来探求，也都可以体会到其中极美妙的地方。
此文写于作者辞官后在江宁主持钟山书院时，这正是姚鼐聚徒讲学，张大桐城派古文旗号的时期。文中所论“义理”、“考证”、“文章”三者相济的观点，是姚氏散文理论极为重要的一个方面。
《述庵文钞序》是清代桐城派散文家姚鼐于嘉庆初年辞官后主讲江宁钟山书院期间，为友人王昶文集所作的序文。该文以王昶《述庵文钞》为评析对象，系统阐述“义理、考证、文章”三者相济的文学主张，成为桐城派古文理论的核心文献。
文中指出偏执义理易流于语录体空疏，沉溺考证则陷于繁琐考据，主张兼擅三者方能臻于至美。通过分析王昶文章融合唐宋古文风韵与考辨精核之长，并融汇西南军旅见闻的创作实践，印证其理论主张。序文借评述他人文集，以“先具结构于胸中”的构思方式，阐发义理为纲、考证为据、辞章为用的文论体系，既总结桐城派前期理论成果，又为清代散文创作确立新范式。
越声长苦有谁闻，老向湘山与楚云。
海峤新辞永嘉守，夷门重见信陵君。
田园松菊今迷路，霄汉鸳鸿久绝群。
幸遇甘泉尚词赋，不知何客荐雄文。
荷盖倾新绿，榴巾蹙旧红。水亭烟榭晚凉中。又是一钩新月、静方栊。
丝藕清如雪，橱纱薄似空。好维今夜与谁同。唤取玉人来共、一帘风。
雕鞍好为莺花住。占取东城南陌路。尽教春思乱如云，莫管世情轻似絮。
古来多被虚名误。宁负虚名身莫负。劝君频入醉乡来，此是无愁无恨处。
君方阳羡卜新居，我亦吴门葺旧庐。
身外浮云轻土苴，眼前陈迹付籧篨。
涧声山色苍云上，花影溪光罨画馀。
他日扁舟约来往，共将诗酒狎樵渔。
层绿峨峨，纤琼皎皎，倒压波浪清浅。过眼年华，动人幽意，相逢几番春换。记唤酒寻芳处，盈盈褪妆晚。
已消黯，况凄凉近来离思，应忘却明月，夜深归辇。荏苒一枝春，恨东风人似天远。纵有残花，洒征衣、铅泪都满。但殷勤折取，自遣一襟幽怨。
姚鼐（nài）（1732年—1815年），字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生，安庆府桐城（今安徽桐城市）人。清代散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城派三祖”。
姚鼐于乾隆十五年（1750年）中江南乡试，乾隆二十八年（1763年）中进士，授庶吉士，三年后散馆改主事，曾任山东、湖南副主考，会试同考官。乾隆三十八年（1773年）入四库全书馆充纂修官，乾隆三十九年（1774年）秋，借病辞官。归里后，以授徒为生，先后主讲扬州梅花书院、安庆敬敷书院、歙县紫阳书院、南京钟山书院，培养了一大批学人弟子。嘉庆二十年（1815年），逝世于钟山书院，享年83岁。
姚鼐治学以经学为主，兼及子史、诗文。他文宗方苞，师承刘大櫆，主张“有所法而后能，有所变而后大”，在方苞重义理、刘大櫆长于辞章的基础上，提出“义理、考据、辞章”三者不可偏废，发展和完善了桐城派文论。为桐城派散文之集大成者。著有《惜抱轩诗文集》，编有《古文辞类纂》等。