不作河西尉，凄凉为折腰。
老夫怕趋走，率府且逍遥。
耽酒须微禄，狂歌托圣朝。
故山归兴尽，回首向风飙。
不愿接受朝廷授予的河西县尉一职，因为它要我凄凉地屈身事人。
我害怕忙乱地奔走，还是做右卫率府参军比较清闲自在。
微薄的俸禄能让我保持饮酒的爱好，放声高歌敬谢我朝的庇荫。
回乡归隐的想法已经扫去，回首时对着狂风思绪万千。
这首诗名虽为“戏赠”，实际上杜甫的心情很伤心、愤懑和无奈，寓讽于“戏”中。素怀“致君尧舜上”宏志的杜甫，得到“右卫率府兵曹参军”这样一个小官，品秩是从八品下，长安困守十年，却换来如此令人啼笑皆非的结果，未免使得诗人心寒，然而迫于生计，却只好屈就，本诗中流露出其授官后这种既不情愿又感无奈的复杂心情。
这首八句流衍而下，一脉相承。诗人首联写不做河西尉的原因：县尉对待官长要巴结逢迎，对待百姓则要鞭打逼榨，并且有时候自身也难免要受到鞭笞之辱。颔联写诗人任右卫卒胄曹比县尉至少要自由一些。诗人并不是贪图个人的逍遥，而是一句牢骚、反讽语，表达了自己的无奈。颈联说明了诗人任率府的原因：有俸禄可以买酒，在当今圣明的朝廷的托庇下可以纵饮狂歌，无所顾忌。这里其实是牢骚语、语，也就是“戏语”，杜甫当官并不是为了那点俸禄，但这样的闲散微小官职，又怎能做出有利于国计民生的大事。杜甫此时的家在奉先，因为这个官职的羁绊而不能回家，表达了诗人对家人的思念。
唐玄宗天宝十四载（755年）杜甫被任河西县尉，他不肯作，才改任右卫率府胄曹参军（正八品下）。这是一个看守兵甲器仗、管理门禁锁钥的官儿，和他平素“致君尧舜”的政治抱负，未免相差太远，杜甫有点啼笑皆非，所以便写了这首自我解嘲的诗来赠自己。名为戏，其实很伤心，据《夔府书怀》诗：“昔罢河西尉，初兴蓟北师。”则此诗当作于天宝十四载（755年）十月前后。
中原草草失承平，戍火胡尘到两京。
扈跸老臣身万里，天寒来此听江声！
人老簪花不自羞，花应羞上老人头。
醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。
前谢秀才、杜云卿，命予作《五粒小松歌》，予以选书多事，不治曲辞，经十日，聊道八句，以当命意。
蛇子蛇孙鳞蜿蜿，新香几粒洪崖饭。
绿波浸叶满浓光，细束龙髯铰刀剪。
主人壁上铺州图，主人堂前多俗儒。
月明白露秋泪滴，石笋溪云肯寄书。
未游沧海早知名，有骨还从肉上生。
莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。
二月饶睡昏昏然，不独夜短昼分眠。
桃花气暖眼自醉，春渚日落梦相牵。
故乡门巷荆棘底，中原君臣豺虎边。
安得务农息战斗，普天无吏横索钱。
杜甫（712年2月12日—770年），字子美，自号少陵野老，唐代伟大的现实主义诗人，祖籍襄阳（今属湖北），自其曾祖时迁居巩县（今河南巩义西南）。与李白合称“李杜”。为了与另两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区分，杜甫与李白又合称“大李杜”，杜甫也常被称为“老杜”。后世称其杜拾遗、杜工部，也称他杜少陵、杜草堂。
杜甫少年时代曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠。官场不得志，目睹了唐朝上层社会的奢靡与社会危机。天宝十四载（755年），安史之乱爆发，潼关失守，杜甫先后辗转多地。乾元二年（759年）杜甫弃官入川，虽然躲避了战乱，生活相对安定，但仍然心系苍生，胸怀国事。杜甫创作了《登高》《春望》《北征》以及“三吏”、“三别”等名作。虽然杜甫是个现实主义诗人，但他也有狂放不羁的一面，从其名作《饮中八仙歌》不难看出杜甫的豪气干云。大历五年（770年）冬，病逝，享年五十九岁。
杜甫在中国古典诗歌中的影响非常深远，被后世尊称为“诗圣”，他的诗被称为“诗史”。杜甫的思想核心是仁政思想，他有“致君尧舜上，再使风俗淳”的宏伟抱负。杜甫虽然在世时名声并不显赫，但后来声名远播，对中国文学和日本文学都产生了深远的影响。杜甫共有约1500首诗歌被保留了下来，大多集于《杜工部集》。