冬月，山之叟担一牡丹，高可隐人，枝柯鄂韡!，蕊丛丛以百数。主人异目视之，为损重赀。虑他处无足当是花者，庭之正中，旧有数本，移其位让焉。幂锦张烛，客来指以自负。亡何花开，薄如蝉翼，较前大不如。怒而移之山，再移之墙，立枯死。主人惭其故花，且嫌庭之空也，归其原，数日亦死。
客过而尤之曰：“子不见夫善相花者乎？宜山者山，宜庭者庭。迁而移之，在冬非春。故人与花常两全也。子既貌取以为良，一不当，暴摧折之，移其非时，花之怨以死也诚宜。夫天下之荆棘藜刺，下牡丹百倍者，子不能尽怒而迁之也。牡丹之来也，未尝自言曰：‘宜重吾价，宜置吾庭，宜黜汝旧，以让吾新。’一月之间，忽予忽夺，皆子一人之为。不自怒而怒花，过矣！庭之故花未必果奇，子之仍复其处，以其犹奇于新也。当其时，新者虽来，旧者不让，较其开孰胜而后移焉，则俱不死；就移焉，而不急复故花之位，则其一死，其一不死。子亟亟焉，物性之不知，土宜之不辨，喜而左之，怒而右之。主人之喜怒无常，花之性命尽矣！然则子之病，病乎其己尊而物贱也，性果而识暗也，自恃而不谋诸人也。他日子之庭，其无花哉！”
主人不能答，请具砚削牍，记之以自警焉。
冬天，山中有位老翁挑了一株牡丹，牡丹有一人多高，枝条繁茂，花苞蔟簇数以百计。主人对它另眼相看，出高价买了下来。怕栽在别处与这株牡丹不相称，庭院中原有几株牡丹，特地移到别处，把地方让出来。上面用锦帐遮盖，晚上点上烛火，客人来了，主人常指着它感到自豪。不久，花开了，花瓣薄得像蝉的翅膀，大大不如原先的那几株牡丹。于是主人愤愤地将它移到山上，再移到墙边，牡丹很快枯死了。主人感到对不起原有的那几株牡丹，并且嫌庭院太空，便将原来的牡丹移回原处，没过几天，也枯死了。
来访的客人埋怨主人道：“您没见过善于种花的人吗？适宜在山上长的就种在山上，适宜在庭院中长的就栽在庭院，如果迁移它，应该在冬天而不是春天。所以人和花常能两全其美。您既然根据外貌认为那些牡丹是良种，一见不如原来想的那样，立即粗暴地摧残损害他们，移栽不按时节，牡丹花含冤而死理所当然。天底下荆棘、藜刺之类的东西比牡丹低下百倍，您没有办法因为生气而统统把它们迁走。牡丹来时，并不曾自己说：‘应该看重我的身价，应该把我栽在庭院中，应铲除你原有的旧花，（把地方）让给我这新来的。’一个月中，忽而珍视它，忽而贬抑它，都是您一个人所为。不怪自己却怪花，这就错了！庭中旧有的牡丹花，未必一定名贵，你仍然把它们移回原处，以为它们比新买的好。（如果当初）新的牡丹虽然买来，旧的牡丹先不移走，比较它们开的花哪个更好，然后再移栽，就都不会死掉了。即使移栽了，只要不急着把移走的花栽回原处，那么一株枯死，另一株可以不死。您急急忙忙，既不懂生物的习性，又不知道土壤是否适宜，高兴了就抬举它，生气了就摧残它，主人如此喜怒无常，花的命也就送掉了。那么，您的毛病在于看重自己而轻视生物，性情专断而缺乏见识，自以为是而不和人商量。以后您的庭院中，大概不会有花木了。”
主人听了无以对答，于是准备下笔墨纸砚，记下这件事情作为自己的警戒。
文章记述一位主人种植牡丹失败的经过，借客人来分析议论其失败的原因，说明生物各有其本性，只有顺应自然，才能促其更好地生长，这是自然界的规律。如果不顾自然规律，味率性而为，是不会得到好结果的。作者指出，“己尊而物戏”，“性果而识暗”，“自恃而不谋诸人”，是主人失败的思想原因，教训深刻，寓意深长。
涟今死杖下矣！痴心报主，愚直仇人；久拼七尺，不复挂念。不为张俭逃亡，亦不为杨震仰药，欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳。
打问之时，枉处赃私，杀人献媚，五日一比，限限严旨。家倾路远，交绝途穷，身非铁石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁义一生，死于诏狱，难言不得死所。何憾于天？何怨于人？
惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子云：“托孤寄命，临大节而不可夺！”持此一念，终可以见先帝于在天，对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？
涟即身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心。但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。此痴愚念头，至死不改。
有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。
记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约它年、东还海道，愿谢公雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。
山果熟，水花香，家家风景有池塘。木兰舟上珠帘卷，歌声远，椰子酒倾鹦鹉盏。
雨打梨花深闭门，孤负青春，虚负青春。赏心乐事共谁论？花下销魂，月下销魂。
愁聚眉峰尽日颦，千点啼痕，万点啼痕。晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。
苍落岁欲晚，辛苦客方行。
大江静犹浪，扁舟独且征。
棠枯绛叶尽，芦冻白花轻。
戍人寒不望，沙禽迥未惊。
湘波各深浅，空轸念归情。
袁枚（1716年3月25日—1798年1月3日），字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人。浙江钱塘（今浙江省杭州市）人，祖籍浙江慈溪。清朝诗人、散文家、文学批评家和美食家。
袁枚少有才名，擅长写诗文。乾隆四年（1739年），进士出身，授翰林院庶吉士。乾隆七年（1742年），外调江苏，先后于溧水、江宁、江浦、沭阳共任县令七年，为官政治勤政颇有声望，但仕途不顺，无意吏禄。 [61]乾隆十四年（1749年），辞官隐居于南京小仓山随园，吟咏其中，广收诗弟子，女弟子尤众。嘉庆二年（1798年），袁枚去世，享年82岁，去世后葬在南京百步坡，世称“随园先生”。
袁枚倡导“性灵说”，主张诗文审美创作应该抒写性灵，要写出诗人的个性，表现其个人生活遭际中的真情实感，与赵翼、蒋士铨合称为“乾嘉三大家”，又与赵翼、张问陶并称“性灵派三大家”，为“清代骈文八大家”之一。文笔与大学士纪昀齐名，时称“南袁北纪”。主要著作有《小仓山房文集》《随园诗话》及《随园诗话补遗》《随园食单》《子不语》《续子不语》 等。散文代表作《祭妹文》，古文论者将其与唐代韩愈的《祭十二郎文》并提。