白话译文

傍晚时分，展翅高飞的大鹏乘着强劲的秋风，翱翔在九天云海之上。而自己却是一个困居中原的平民百姓，上天无力。可悲呀，这境况不知道故人知不知道？心里有登楼的意愿，但可恨没有通天的楼梯。

词句注释

1. 南吕：宫调名，南吕宫为十二宫调之一。金字经：南吕宫曲牌，又名“阅金经”“西番经”，亦可入双调，定格句式为五五七、一五、三五，七句七韵。
2. 九天：九重天，极言天之高远。鹏鹗（è）：均属鹰类，此以自谓。鹏，一作“雕”。
3. 中原：泛指黄河中、下游地区。布衣：指平民百姓。
4. 登楼意：东汉末王粲依附荆州刺史刘表，不被重用，郁郁不乐，曾登湖北当阳县城楼，并作《登楼赋》以明志抒怀。
5. 上天梯：隐指进身为官的阶梯。

作品赏析

马致远这首《金字经》写他投谒不遇、天涯沦落之悲。

此曲以景起兴，也有人认为开头两句是梦境。接着连续化用了两个典故。“九天鹏鹗飞”，隐用了杜甫《奉赠严八阁老》“蛟龙得云雨，雕鹗在秋天”的意境。雕鹗搏击长空，青云得志，恰为下文布衣潦倒的悲慨作一反衬。“困煞中原一布衣”，化用了《下第》的诗句。金朝诗人李汾《下第》诗云：“学剑攻书事两违，回首三十四年非。东风万里衡门下，依旧中原一布衣。”“九天”与“中原”一高一下，可谓“霄壤之别”。一个在九天中展翅高飞，一个却在功名场中“困煞”，构成鲜明的对比。“困煞”又写出了作者的懊恼与焦灼。他想尽办法改变命运，却始终不能如愿以偿，只能大叹一声“悲”。“悲”作为一字句在此时逼出，恰到好处，颇似从心底里迸发出的一声叹息。作者无奈的心情尽在这“悲”之中。“故人”一句，又添写出作者此时的孤独。

作者不甘“困煞”，而又无法解脱的深愤，在末两句中得到了充分体现。“登楼”补示出诗人抒感的地点，那西风雕鹗正是登高所见的景致，“登楼”又是文人临高凭眺、感怀起兴的习惯举动，所谓“登兹楼以四望，聊假日以锁忧”（王粲《登楼赋》）。然而“楼”与“九天”毕竟相去过远。“恨无上天梯”，既是实情，又是借喻，虚实相兼，增添了全曲悲凉沉郁的气氛。小令短短七句，将悲秋、不遇、孤独、失路的种种怨愤尽数包容，可以见出作者遣词命意的成熟功力。

这支小令以极其豪迈的语言，表现极其沉痛的情感，使人倍觉其沉痛。马致远的前期虽屡遭困顿而豪气犹在，豪放之中多有层面激抗争之音，这和其晚年作品的基调有所不同。

创作背景

此曲当作于马致远青年时期。当时正当蒙古统一南北之际，他亲身经历了这一动乱的历史。当蒙古军队灭宋的时候，有相当一批知识分子随军南下，参预戎机，有些人固然爬上去了，但更多的人却屈沉下僚，流寓在江南一带。马致远大概是属于后面一类的。他可能到过江汉、登过当阳县的城楼，吊古伤今，想到自己的天涯落魄，于是创作了此曲。

名家点评

• 中国文学艺术界联合会荣誉委员曾永义《黑暗时代的自由颂——元人散曲》：这支曲子写的是东篱不甘沉抑下僚的愤懑和郁勃。此曲句句激越，盖郁极勃发之气也。
• 南京师范大学博士生导师王星琦《元曲三百首注评》：此曲借咏王粲登楼，实是直摅胸臆之懑。雕鹗之高飞九天，布衣之沉抑下僚，显然是现实社会用人制度的曲喻，作者之悲叹与愤慨，实为一代士人之共同心声。